漢光武帝劉秀傳
一、豪語(yǔ)驚四座
公元前年，也就是中國(guó)歷史上西漢王朝立國(guó)年整，在南陽(yáng)郡蔡陽(yáng)鄉(xiāng)（今湖北省棗陽(yáng)縣）的一個(gè)大地主家，新添了一個(gè)男孩子。孩子的父親是西漢景帝劉啟的后裔，他的母親姓樊，是湖陽(yáng)一個(gè)大地主之女。他們給孩子取了一個(gè)名字：劉秀。按照當(dāng)?shù)氐恼f(shuō)法，把莊稼吐出好穗叫作秀，而這一年，正是稻禾豐收之年，有許多稻谷竟有一莖九穗之多，他們希望孩子生在這樣的好年份里，能夠年長(zhǎng)之后，有所成就。
劉秀有兩個(gè)哥哥：劉?、劉仲，還有兩個(gè)姐姐：劉黃、劉元和一個(gè)妹妹劉伯姬。由于劉家是皇親，所以家里有封地，有奴婢，劉秀就在這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的生活環(huán)境里成長(zhǎng)，到他稍微懂事一些的時(shí)候，他常常看到自己的父親辛勤地處理各種家庭事務(wù)：家里的佃農(nóng)逃跑啦，要收交田租啦，要征收戶賦等等。他也和其他有錢人家的子弟一樣，到了該受教育的時(shí)候，也拜了老師學(xué)習(xí)讀書識(shí)字。
劉秀歲那一年，他的父親去世了。他于是和幾個(gè)哥哥寄居到叔父劉良家。家庭環(huán)境的變化使他過(guò)去的生活發(fā)生了很大的改變，在叔父家，他常常喜歡站在窗前或者田埂上，看地里的農(nóng)人們干活，聽(tīng)他們唱歌：
天黑啦，天黑啦，
為啥不回家？
不為主子的事情，
我哪會(huì)呀冒風(fēng)露！
天黑啦，天黑啦，
為啥不回家？
不為主子的貴體，
我哪會(huì)呀陷泥里。
他雖然并不很懂歌詞大意，但是有時(shí)他也學(xué)著哼兩句，由于喜歡和農(nóng)人們?cè)谝黄穑瑵u漸地，他對(duì)農(nóng)業(yè)發(fā)生了興趣，有時(shí)看著農(nóng)人們干活高興了，他也下到田里與農(nóng)人們一道挽鋤除草。
他的哥哥劉?和他的志趣正相反，不喜農(nóng)桑，好交朋友，為人慷慨，有時(shí)為了幫朋友解除困難，甚至于把家里的東西拿到外面賣掉換錢給朋友。他常笑話自己的弟弟劉秀，認(rèn)為他喜好稼禾，長(zhǎng)大后無(wú)非是為人家?guī)蛡蚨选?/p>
這時(shí)候，西漢王朝已經(jīng)行將就木了。那時(shí)的廣大農(nóng)民階級(jí)過(guò)著“衣牛馬之衣，食犬豕之食”的生活，階級(jí)矛盾日益尖銳。當(dāng)時(shí)的一個(gè)名叫鮑宣的大臣給皇帝上書說(shuō)：農(nóng)民有七種痛苦的折磨：一是水災(zāi)旱災(zāi)時(shí)，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈；二是朝廷橫征暴斂；三是官吏假公濟(jì)私，貪得無(wú)厭；四是豪強(qiáng)大姓，兼并不止；五是徭役繁多，農(nóng)桑失時(shí)；六是主管鄉(xiāng)里的人動(dòng)不動(dòng)鳴起鼓來(lái)，農(nóng)民不分男女，都得拋棄作業(yè)，去出公事；七是盜賊四起，殺人掠貨。更有七條死路，一是官吏任意打死人；二是刑罰苛刻；三是冤獄陷害無(wú)辜人；四是盜賊光天化日，四處橫行；五是報(bào)怨尋仇，互相殺戮無(wú)人管；六是饑餓無(wú)救；七是時(shí)疫流行。七種折磨和七種死路使農(nóng)民不得不賣妻鬻子，淪為地主的奴隸，廣大農(nóng)民在這種水深火熱的悲慘境地中，不時(shí)揭竿而起，舉行起義，威脅統(tǒng)治階級(jí)的秩序。
但是這一切并不能使統(tǒng)治階級(jí)對(duì)農(nóng)民的剝削有所收斂，他們大肆地兼并農(nóng)民的土地，擴(kuò)大莊園，收購(gòu)奴隸，過(guò)著驕奢淫逸的生活。而皇帝面對(duì)不斷動(dòng)搖的統(tǒng)治基礎(chǔ)也只能求神、求仙，希望神仙來(lái)維護(hù)自己統(tǒng)治。公元前年，當(dāng)時(shí)的皇帝劉欣恢復(fù)前代已廢的神祠七百多所，一年祭神三萬(wàn)七千多次，但是這一切都無(wú)濟(jì)于事。
以大地主王莽為首的外戚集團(tuán)，這時(shí)逐漸掌握了漢王朝的統(tǒng)治大權(quán)。王莽是漢元帝的皇后王政君的侄子，公元前年，王莽做到了大司馬錄尚書事，登上了一人之下萬(wàn)人之上的位置。他首先大封官爵，取得大地主豪強(qiáng)的支持；其次，他擴(kuò)太學(xué)，使當(dāng)時(shí)的太學(xué)舍可容納到一萬(wàn)八百人，得到了知識(shí)分子和太學(xué)生等無(wú)市籍地主階級(jí)的擁護(hù)；他對(duì)廣大的人民群眾也施行了一些寬松的政策。他的二兒子王獲殺死奴隸，他痛責(zé)兒子，并令他自殺償命。公元年，全國(guó)發(fā)生旱災(zāi)和蝗災(zāi)，老百姓紛紛流亡，死了不少人，王莽獻(xiàn)出自己的三十頃土地和一百萬(wàn)錢，救濟(jì)災(zāi)民。在王莽的帶動(dòng)下，有二百三十多個(gè)官員和貴族拿出自己的錢財(cái)救災(zāi)。他還派了許多使者，到各郡國(guó)去催促老百姓捕捉蝗蟲，老百姓把捕捉到的蝗蟲交給官府，官府按照數(shù)量給老百姓酬勞。還規(guī)定全國(guó)無(wú)災(zāi)地區(qū)財(cái)產(chǎn)不滿二萬(wàn)錢的和災(zāi)區(qū)不滿一萬(wàn)錢的貧民免納租稅。受災(zāi)地區(qū)，凡是死了人的都發(fā)給安葬費(fèi)，死亡六人以上的，每家發(fā)給五千錢；死亡四人以上的，每家發(fā)給四千錢；死亡兩人以上者，每家發(fā)給二千錢，他的政策也得到了廣大農(nóng)民的歡迎。這時(shí)皇帝的名號(hào)雖然還在劉氏的頭上，但是實(shí)際上已經(jīng)成了王莽的傀儡。
劉氏一族自然不愿意失去劉氏的天下，公元年，安眾侯劉崇起兵反對(duì)王莽，公元年，身居?xùn)|郡的劉信也起兵反莽，他們先后被王莽鎮(zhèn)壓了。
公元年，王莽終于廢掉了漢皇帝，宣布由自己即天子位，國(guó)號(hào)為新，以王氏王朝取代了劉氏王朝。這一年，劉秀歲。王莽廢漢，使叔父劉良的特權(quán)地位不復(fù)存在，劉秀開(kāi)始過(guò)起了老百姓的生活，親身體嘗到了農(nóng)民的一些困苦。
劉秀處在這樣一個(gè)風(fēng)云變幻的時(shí)代，他的思想日益地活躍起來(lái)，尤其是哥哥劉?對(duì)他的影響最大。自從王莽廢漢以后，劉?經(jīng)常說(shuō)一些要恢復(fù)漢王朝等“大逆不道”的話，這些使他在政治上日益地成熟，他已經(jīng)不再滿足于家鄉(xiāng)這個(gè)小世界，經(jīng)常到附近的地區(qū)走走看看，了解當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
多歲的時(shí)候，他決定去當(dāng)時(shí)的首都長(zhǎng)安求學(xué)。他由荊入豫，再西行入關(guān)。出了家門，他才覺(jué)得自己家鄉(xiāng)的渺小，在長(zhǎng)安，他拜了一個(gè)叫許子威的作老師。在許子威那里，他學(xué)習(xí)了《尚書》等當(dāng)時(shí)人視為經(jīng)典的書籍，通過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，他基本上了解了《尚書》的內(nèi)容。這本書是中國(guó)春秋時(shí)期的大學(xué)問(wèn)家孔丘編撰，主要內(nèi)容是商周時(shí)期統(tǒng)治者發(fā)布的文告。在這里，他結(jié)識(shí)了一個(gè)小同鄉(xiāng)鄧禹，兩個(gè)人之間經(jīng)常交談一些對(duì)國(guó)事的看法，劉秀的一些見(jiàn)解，使鄧禹既驚訝又佩服，很快兩個(gè)人就成了好朋友。不久，劉秀因?yàn)樽约荷磉厧У腻X要用光了，只好返家。這一次的遠(yuǎn)行，使劉秀對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)有了一種更深的了解。
劉秀的姐姐劉元這時(shí)嫁給了新野人鄧晨，鄧晨喜好和當(dāng)?shù)氐闹R(shí)分子來(lái)往，對(duì)許多問(wèn)題的看法都有與劉秀不同的見(jiàn)解，劉秀和自己的這個(gè)姐夫很能談得來(lái)，又因二人是郎舅的關(guān)系，彼此常相來(lái)往。
有一次，鄧晨和劉秀一道去拜訪當(dāng)時(shí)的名士蔡少公，這一天，恰好蔡家賓朋滿堂，正在熱烈地議論國(guó)事，鄧晨和劉秀二人坐在眾人的最后，聽(tīng)他們談?wù)摗２躺俟埠卯?dāng)時(shí)流行的圖讖（當(dāng)時(shí)的一種迷信）之學(xué)，在一番高談闊論之后，他說(shuō)了近日來(lái)研究圖讖的心得：
“將來(lái)劉秀當(dāng)為天子。”
座中有一人問(wèn)道：“難道是國(guó)師劉秀嗎？”
國(guó)師劉秀是當(dāng)時(shí)王莽手下的寵臣，原名叫作劉歆，他原來(lái)也是劉氏子孫，在當(dāng)時(shí)以堅(jiān)持古文經(jīng)而名噪一時(shí)，后來(lái)在王莽篡漢的時(shí)候，他替王莽搖旗吶喊，深得王莽的賞識(shí)，王莽作了皇帝之后，封他為國(guó)師，因此有人有此一問(wèn)。
座中的劉秀聽(tīng)到這里，按捺不住少年人的沸騰熱血，站起來(lái)，大聲地說(shuō)：“怎么不見(jiàn)得就是我呢？”
滿堂的賓客聞言，循聲瞧去，見(jiàn)說(shuō)話的是一個(gè)唇須未濃的青年，禁不住哄堂大笑起來(lái)。
劉秀面對(duì)旁人的哄笑，并不爭(zhēng)辯，揚(yáng)頭起身而去。
二、隨兄起義
劉秀雖然這時(shí)心中已經(jīng)有了遠(yuǎn)大的政治理想，但和大哥劉?相比，他顯得沉默寡言，給人一種老實(shí)穩(wěn)重的印象。由于他去過(guò)遠(yuǎn)方，也算得上是見(jiàn)過(guò)大世面的人，鄉(xiāng)里的人有了事情，都愿意去聽(tīng)一聽(tīng)他的意見(jiàn)，有一次他還為了一戶姓侯的人家逃租的事情找過(guò)當(dāng)?shù)氐牡胤介L(zhǎng)官嚴(yán)尤。
這時(shí)，王莽的新朝出現(xiàn)了嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)。王莽剛登上帝位的時(shí)候，為了鞏固自己的政權(quán)，實(shí)行了一套“托古改制”的政策。他首先宣布恢復(fù)古代的井田制，把全國(guó)的土地改名為“王田”，把奴婢改名為“私屬”，規(guī)定“王田”和“私屬”一律不得買賣，他還規(guī)定煮鹽、冶鐵、釀酒、鑄錢和市場(chǎng)上商品的價(jià)格全部由政府來(lái)掌握，老百姓到山川河澤地區(qū)打柴、打漁和采集野果、野菜等活動(dòng)，也要向政府交納十分之一的租稅。他還進(jìn)行了四次貨幣改革，每次改革，他都是以新鑄的劣質(zhì)貨幣兌換質(zhì)量較高的貨幣。他的這些改革措施，侵犯了大地主、大商人的利益，這些人逐漸轉(zhuǎn)向了反對(duì)王莽的勢(shì)力中去了。為了鞏固自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)，他采取了大封公侯的方法，他大封公侯二千多人，但是由于財(cái)政困難，每人每月只能得到幾千塊錢，日子過(guò)得非常的窮困，有些所謂的公侯，有時(shí)甚至連這幾千塊錢也不能拿到手，只能替別人當(dāng)雇工過(guò)日子，真是公侯不值錢。
為了轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)的社會(huì)危機(jī)，王莽對(duì)外進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，企圖以此轉(zhuǎn)移國(guó)人的視線。公元年，對(duì)北方匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他大募天下的囚徒、丁男、兵卒三十多萬(wàn)人，分十二路攻擊匈奴，但是由于糧食一時(shí)難以籌集，大軍只好逡巡邊境，匈奴聞聽(tīng)王莽將來(lái)征討，便起兵發(fā)難。本來(lái)在漢宣帝以來(lái)，匈奴和漢族人民之間已經(jīng)開(kāi)始融合，接受漢族的文化，和邊境地區(qū)的人民和睦相處，由于長(zhǎng)期沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，邊境地區(qū)日益地繁榮起來(lái)，但是現(xiàn)在匈奴兵縱橫邊境，大肆擄掠，一時(shí)間，邊境狼煙四起，警報(bào)頻傳。一波未平，一波又起，東方朝鮮和南方少數(shù)民族都相繼起來(lái)構(gòu)難，王莽政權(quán)頓時(shí)就有些焦頭爛額。
公元年，王莽下令沒(méi)收官吏家財(cái)五分之四充公，允許下屬告發(fā)長(zhǎng)官，允許奴婢告發(fā)主人，他企圖以打擊豪強(qiáng)的辦法來(lái)收攏民心。但是，他新任命的官吏，由于國(guó)家財(cái)政緊張，都拿不到俸祿，只好任令他們上任之后，搜刮致富。這一年，天下發(fā)生饑荒，尤其是荊州地區(qū)，災(zāi)情更重，饑民最初還可到野地掘草根度日，但是很快連草根都羅掘殆盡，饑民之間常常因?yàn)橐粔K樹皮而互相爭(zhēng)奪打斗。新市（今湖北京山地區(qū)）人王匡、王風(fēng)經(jīng)常為饑民調(diào)解講和，很得饑民的擁戴，這時(shí)看到老百姓實(shí)在不能活下去了，便帶領(lǐng)大家起事。南陽(yáng)人馬武、穎川人王常、成丹等來(lái)歸附，短短的幾個(gè)月，起義的部隊(duì)就增加到八千多人，起義軍以綠林山（今湖北大洪山）為根據(jù)地，所以他們的部隊(duì)又被人們叫作綠林軍。公元年，山東瑯琊人樊崇率農(nóng)民起義，聚集數(shù)百人進(jìn)入泰山，附近的饑民紛紛來(lái)歸，很快他的部隊(duì)就達(dá)到了一萬(wàn)多人。由于他們?cè)谧鲬?zhàn)的時(shí)候，把自己的眉毛用赤色涂染，所以人們把他的部隊(duì)叫作赤眉軍。
王莽面對(duì)農(nóng)民起義，就派太師王匡和更始將軍廉丹帶十萬(wàn)大軍來(lái)鎮(zhèn)壓起義軍，王匡和廉丹的部隊(duì)一路上征餉索械，搶劫擄掠，縱兵擾民，百姓受苦甚深。于是人們便編了一首歌謠來(lái)表達(dá)對(duì)他們的怨恨：
寧逢赤眉，莫逢太師；
太師尚可，更始?xì)⑽摇?/p>
這樣的部隊(duì)，失去了人心，自然不能消滅起義軍，更始將軍廉丹后來(lái)在一次戰(zhàn)斗中被起義軍殺死了。
公元年，綠林山發(fā)生瘟疫，綠林軍只好分成好幾路離開(kāi)綠林山，其中王匡、王風(fēng)一路進(jìn)入了劉秀的家鄉(xiāng)南陽(yáng)。
劉秀有一天進(jìn)宛城（今河南南陽(yáng)）賣稻谷，遇到了朋友李通和他的堂弟李軼，李通告訴劉秀，現(xiàn)在天下大亂，正是起事的時(shí)候，希望他能抓住時(shí)機(jī)。劉秀早有起事的意思，于是兩個(gè)人一拍即合，約定李通等人在宛城作內(nèi)應(yīng)，劉秀和李軼回舂陵募兵，然后率軍前來(lái)，到時(shí)里應(yīng)外合，一舉占領(lǐng)宛城。
劉秀回家后，把與李通的約定告訴了大哥劉?。劉?自從王莽廢漢以來(lái)，早就對(duì)王莽政權(quán)不滿，自然沒(méi)有不答應(yīng)的道理，他于是召集舊日結(jié)交的朋友，大約有一百多人，對(duì)他們說(shuō)：“王莽暴虐，天下分崩離析，而今又枯旱連年，兵革并起，這是老天要滅亡王莽，現(xiàn)在正是我們起事恢復(fù)大漢的時(shí)機(jī)。”他的朋友都拍手贊成。他于是分遣親朋四出，招募部隊(duì)。
同鄉(xiāng)子弟聽(tīng)說(shuō)劉?要起事，都說(shuō)：“劉伯升（劉?的字）造反，拉我們送死。”都紛紛逃匿。
這時(shí)，劉秀披著深紅色的衣服，戴著大帽子，一副戎裝打扮，首先站出來(lái)。同鄉(xiāng)子弟看到他的那個(gè)樣子，說(shuō)：“他是有名的穩(wěn)重老實(shí)人，這樣的打扮，莫非真該起事了。”于是便不再出逃，主動(dòng)應(yīng)征。這樣劉?、劉秀的起義軍召集到了八千多人。劉秀這一年歲。
誰(shuí)知李通在宛城謀事不密，竟被人發(fā)現(xiàn)，官吏馬上派兵捕捉，李通聞風(fēng)逃走，可是他的父親和其他的親屬六十四口卻被捕，很快便被誅死。劉?一看，攻占宛城的事已經(jīng)泡湯，便派了一個(gè)族人去聯(lián)絡(luò)綠林軍王風(fēng)等，共同揮軍西進(jìn)。他們攻占了唐子鄉(xiāng)，不久又誘殺了湖陽(yáng)縣尉。
一路上，他們奪取了很多的財(cái)物，攻下唐子鄉(xiāng)后，為了分配財(cái)物，王風(fēng)的部隊(duì)和劉?、劉秀的部隊(duì)幾乎要打起來(lái)。劉秀連忙勸說(shuō)自己的一方，最后把所有的財(cái)物，都給了綠林兵。這件事，使我們可以想見(jiàn)劉秀的口才和他在部隊(duì)中的威信。同時(shí)也使劉氏兄弟認(rèn)識(shí)到要對(duì)部隊(duì)加強(qiáng)紀(jì)律約束的重要性，他們要求自己的部隊(duì)以后嚴(yán)禁擄掠擾民。
由于劉秀處理財(cái)物糾紛以忍讓為先，兩軍繼續(xù)團(tuán)結(jié)起來(lái)聯(lián)合作戰(zhàn)，很快，他們又攻下了棘陽(yáng)。
宛城作為南陽(yáng)地區(qū)的一個(gè)重鎮(zhèn)，始終是劉氏兄弟要攻占的目標(biāo)。起義軍在攻下棘陽(yáng)后，劉?、劉秀便率部隊(duì)向宛城進(jìn)發(fā)。誰(shuí)知途中遇到了王莽派來(lái)鎮(zhèn)壓起義軍的甄阜和梁丘賜的部隊(duì)，雙方便展開(kāi)了遭遇戰(zhàn)。甄阜和梁丘賜的部隊(duì)都是騎兵，并且都受過(guò)正規(guī)的訓(xùn)練，而劉?、劉秀率領(lǐng)的部隊(duì)都是剛剛放下鋤頭的農(nóng)家子弟，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)不足，而且又都是步兵。戰(zhàn)斗一打響，敵人的騎兵部隊(duì)便開(kāi)始了沖鋒，馬蹄聲中，劉?、劉秀的部隊(duì)很快就潰散了。
劉?這次攻打宛城是抱著必勝的信心來(lái)的，所以他把家小都帶在部隊(duì)中，現(xiàn)在打了敗仗，自己逃命尚且不及，哪里顧得了家小。
劉秀騎著一匹馬奔逃，在亂軍之中遇到了他的妹妹伯姬，便喊他上馬，一塊逃命。走了不到半里，又遇到了自己姐姐劉元跟著一群人在逃，一只腳上的鞋子也不知掉到哪里去了，他叫姐姐上馬同逃。劉元看到劉秀和妹妹騎在一匹馬上，只怕自己上馬后，馬匹不能負(fù)載，反而誤事，便揮著手說(shuō)：“你們快逃吧，不要顧我，免得大家一塊送命。”劉秀還要?jiǎng)窠憬悖@時(shí)，后面喊殺聲震天價(jià)響起，只得馭馬急走。他的姐姐和三個(gè)女兒，被追兵殺死。
這一仗中，劉秀的二哥劉仲和幾十個(gè)同族人，也死在亂軍之中了。
三、昆陽(yáng)大捷
劉秀逃到了棘陽(yáng)時(shí)，他的哥哥劉?已經(jīng)先他到了，正在收拾敗兵，清點(diǎn)一下人數(shù)，發(fā)現(xiàn)連死帶逃走的，人數(shù)減了一半以上。劉秀向哥哥說(shuō)起姐姐劉元和哥哥劉仲都失陷在敵兵之中，恐怕不能生還了。哥哥劉?勸說(shuō)劉秀不要失望，說(shuō)不準(zhǔn)他們還有生還的希望，但是等了好半天，并不見(jiàn)好的音信傳來(lái)，兄弟二人忍不住相對(duì)落淚。
這時(shí)壞消息一個(gè)接著一個(gè)傳來(lái)，梁丘賜和甄阜已經(jīng)帶著大軍過(guò)了潢淳，屯兵泗水，聽(tīng)說(shuō)他目前有十萬(wàn)大軍，并且甄阜已經(jīng)把所有的輜重都留在了藍(lán)鄉(xiāng)，還把通往泗水河?xùn)|的橋砍毀，擺出了一副和起義軍決戰(zhàn)的架勢(shì)。
有人說(shuō)：“我們快逃吧，如果大家現(xiàn)在就棄城逃跑，還可以保住性命。”
劉?、劉秀只能勸大家不要急，但是卻也一時(shí)間拿不出應(yīng)對(duì)的辦法。就在這時(shí)，與劉秀宛城分別的李通來(lái)了，劉秀聽(tīng)到自己的朋友李通來(lái)了，他很高興地說(shuō)：“這下好了，這下好了。”
李通告訴劉氏兄弟，如果要打敗敵人，應(yīng)當(dāng)聯(lián)合另一個(gè)農(nóng)民起義首領(lǐng)王常，他那里有數(shù)萬(wàn)部隊(duì)，如果得到他的支持，一定能夠抵擋住甄阜和梁丘賜的部隊(duì)。
于是劉氏兄弟與李通前往王常的駐地宜秋，一路上他們商定，無(wú)論如何要取得王常的支持。到了宜秋，劉?對(duì)王常說(shuō)：“如果我們以后打下了天下，我們劉家也不會(huì)獨(dú)享。”同時(shí)闡述了彼此聯(lián)合作戰(zhàn)的重要性，王常最后答應(yīng)和劉氏兄弟共同作戰(zhàn)。
由于部隊(duì)增加，全軍將士又斗志大增，公元年月，快到年關(guān)守歲的時(shí)候，劉?下令進(jìn)攻開(kāi)始，這時(shí)進(jìn)駐藍(lán)鄉(xiāng)的敵人因?yàn)檫^(guò)年，都飲酒至醉，被起義軍打了一個(gè)猝不及防，幾乎全軍覆滅。
劉秀這次沒(méi)有上陣，他受命守城。這可能是他的哥哥在上次失去親人后的權(quán)衡之策。
由于初戰(zhàn)告捷，所以劉?軍就勢(shì)猛攻，于第二日與甄阜及梁丘賜的大軍大戰(zhàn)泗水，只半個(gè)時(shí)辰，便打敗了甄、梁的部隊(duì)。
不久大軍又攻下了宛城，這時(shí)候，起義軍內(nèi)部發(fā)生了立主的矛盾，由于劉氏兄弟治軍頗嚴(yán)，深得南陽(yáng)豪強(qiáng)的人心，他們都欲立劉?為主，但是這時(shí)綠林軍勢(shì)大，他們要求立一位名叫劉玄的。這人是劉秀的族兄，是個(gè)好好先生。
劉?知道這個(gè)消息后，說(shuō)：“大家想立漢室，是一件好事，但是目前我們大事未成，如果我們這里立一位皇帝，那么至少青州的赤眉軍也會(huì)立一位皇帝，兩個(gè)皇帝必然不能并立，這樣一定會(huì)發(fā)生戰(zhàn)斗，我只怕，王莽未滅，我們自己先打得一個(gè)兩敗俱傷。我的意思不如暫且稱王，若果赤眉立的好，將來(lái)我們就聽(tīng)他們的，要不然，等我們破了王莽，然后立皇帝，也不遲啊。”但是許多人并不采納他的意見(jiàn)。
月，劉玄于邱水稱帝，立號(hào)為更始，所以又把他叫做更始帝。劉?被封為大司徒，劉秀被封為太常偏將軍。
這時(shí)他已經(jīng)能夠獨(dú)擋大任了，這一年，劉秀只有歲。很快，他率領(lǐng)部隊(duì)相繼攻下了潁川、昆陽(yáng)、郾縣、定陵。由于他的部隊(duì)紀(jì)律頗嚴(yán)，深得各地士紳和老百姓的歡迎。他把奪來(lái)的錢糧大都運(yùn)送回宛，交給更始帝。
王莽聽(tīng)說(shuō)大將甄阜和梁丘賜的部隊(duì)被打敗，潁川、昆陽(yáng)（今河南葉縣）等地接二連三被起義軍占領(lǐng)，便命令大司徒王尋和大司空王邑率百萬(wàn)大軍前來(lái)消滅起義軍，但是他們只召集到四十二萬(wàn)人馬，但對(duì)外仍稱是一百萬(wàn)。這是中國(guó)自有歷史以來(lái)最大的一次大規(guī)模軍事行動(dòng)。
劉秀聽(tīng)到王尋、王邑大軍到來(lái)，不知有多少，先派了好幾千人到陽(yáng)關(guān)，希望能截住敵人。幾千人到了陽(yáng)關(guān)，只望見(jiàn)敵人的前面是虎豹犀象等，趕著猛獸的是一位身長(zhǎng)一丈，名叫巨無(wú)霸的怪人，后面更是煙塵滾滾，不知有幾萬(wàn)幾千兵。許多人禁不住兩腿打顫，等到虎豹等猛獸嘶鳴長(zhǎng)叫起來(lái)，幾千人立即撒腿就逃。
月，王尋、王邑的大軍到了穎川，與另一支討伐起義軍的部隊(duì)嚴(yán)尤和陳茂部會(huì)合。嚴(yán)尤等人審問(wèn)城里的逃兵，得知?jiǎng)⑿阍诔侵校瑖?yán)尤說(shuō)：“是不是那個(gè)濃眉大眼的小伙子，想不到那個(gè)小子，現(xiàn)在也敢反對(duì)我們了。”嚴(yán)尤以前擔(dān)任過(guò)南陽(yáng)地方的長(zhǎng)官。雖然和劉秀接觸得比較少，但是對(duì)劉秀印象很深。
駐在昆陽(yáng)的起義軍聽(tīng)說(shuō)王莽的百萬(wàn)大軍來(lái)了，都嚇得要逃跑。劉秀說(shuō)：“雖然現(xiàn)在我們兵少糧少，但敵人來(lái)了，我們應(yīng)該拼力抵抗，這正是我們立功的時(shí)候，如果我們望風(fēng)而逃，那么不但昆陽(yáng)守不住，連我們的根據(jù)地宛城也會(huì)丟失，大家不想著怎么共同抵抗敵人，反而想帶著妻子財(cái)物逃跑，難道逃出去就能保全妻子財(cái)物嗎？”
別的將領(lǐng)都笑話他，說(shuō)：“你小小的年紀(jì)見(jiàn)過(guò)什么世面，說(shuō)這樣的話。”
大家不聽(tīng)劉秀的勸告，分頭去整理財(cái)物，但是昆陽(yáng)這時(shí)已經(jīng)給敵人包圍了，哪里逃得出去。大家只好請(qǐng)劉秀拿主意。
劉秀說(shuō)：“大家聽(tīng)我的，未必會(huì)打敗仗。現(xiàn)在城里只有九千人，出去打絕對(duì)不是敵人的對(duì)手，目前只能據(jù)城堅(jiān)守，但是外面沒(méi)有救兵，城里兵少糧乏，最多也不過(guò)守十來(lái)天，我想，最好的辦法是能派出幾個(gè)人，到郾城和定陵兩縣，招集部隊(duì)，然后與敵人決一死戰(zhàn)。只是，我不知道大家誰(shuí)愿意守城，誰(shuí)愿意去搬救兵？”
由于敵人已經(jīng)圍住了城，大家都說(shuō)愿意守城。劉秀說(shuō)：“既然大家都愿意守城，那么我去吧？”
他召集個(gè)愿意和他一道去的人，趁著當(dāng)夜月色不明，大家給馬摘去馬鈴，馬蹄上包上布，馬嘴上了馬嚼子，防止馬匹弄出聲響，然后乘暗出發(fā)。由于敵人剛剛到昆陽(yáng)，防備并不嚴(yán)密。所以劉秀乘虛沖出。
第二天，王尋的大軍攻打昆陽(yáng)，由于城池堅(jiān)固，半天過(guò)去，攻擊效果并不好。嚴(yán)尤出主意說(shuō)：“昆陽(yáng)不過(guò)是一個(gè)小城，而那個(gè)假皇帝劉玄在宛城，不如我們直接進(jìn)攻宛城，宛城一下，昆陽(yáng)無(wú)主，再打昆陽(yáng)就要順利一些。”
王尋卻有自己的想法，他說(shuō)：“我統(tǒng)兵百萬(wàn)，一個(gè)小小的昆陽(yáng)都打不下來(lái)，怎么讓敵人知道我的厲害。”
于是列營(yíng)數(shù)百座。用十多丈的云車攻城，又是打地道，又是用沖棚車撞，弓弩像雨一樣射向城里。城里的起義軍都有些堅(jiān)守不住了，有的將領(lǐng)派人去王尋那里談投降的事情，但是王尋不同意他們投降。
好歹到了月，劉秀率領(lǐng)郾縣和定陵的兵馬一萬(wàn)多人到了，他自己搶先帶領(lǐng)一千多騎兵朝著王尋的大軍沖去。王尋見(jiàn)是小股的人馬，只派了數(shù)千人出戰(zhàn)。劉秀率軍猛沖，一口氣殺敵十余人，敵人被他們的銳氣嚇壞了，開(kāi)始潰逃。
大家都說(shuō)，劉將軍過(guò)去見(jiàn)到小股敵人常向后退，現(xiàn)在見(jiàn)到這么多敵人，反而勇氣百倍，真正是怪事，大家快快沖上去助劉將軍殺敵吧。
這時(shí)，王尋派出的第二撥敵人來(lái)了，大家乘勢(shì)猛攻，敵人再次被打敗了，劉秀率領(lǐng)部隊(duì)沖到城下，對(duì)著城里說(shuō)：“大家不要怕，救兵來(lái)了。”又故意把一封信掉到地上，讓敵人拾去，信里寫著某地某地的援軍到了等話，以此擾亂敵人的軍心。
王尋、王邑認(rèn)為自己的部隊(duì)多，全軍出戰(zhàn)會(huì)發(fā)生混亂，下令營(yíng)中的部隊(duì)不得令不得出戰(zhàn)，他們兩個(gè)人親率人馬與劉秀接戰(zhàn)。劉秀這時(shí)發(fā)揮了他的軍事統(tǒng)率才能，帶領(lǐng)三千人敢死隊(duì)吶喊著向敵人沖鋒，王尋、王邑的部隊(duì)開(kāi)始潰散，混戰(zhàn)中，竟然殺死了王尋。不得已，王邑只有下令退兵。由于營(yíng)中部隊(duì)有不得令不得出戰(zhàn)的命令，所以其他部隊(duì)竟只能看著王邑等潰敗卻不能出兵援助。昆陽(yáng)城里的守軍見(jiàn)到城外的援軍勝利，也沖將出來(lái)。這時(shí)王尋的前鋒巨無(wú)霸，為了擋住劉秀軍的進(jìn)攻，擅自趕著野獸出戰(zhàn)了。
誰(shuí)知這時(shí)，天上忽然響起了巨雷，刮起來(lái)了大風(fēng)，不久又下起了瓢潑般的大雨，野獸最怕雷電，剎時(shí)便不辨東南西北，四處狂奔起來(lái)。巨無(wú)霸想管住野獸這時(shí)也不能夠，虎豹等獸在起義軍的喊殺聲中，竟反沖向自己人，敵人登時(shí)大亂。由于雨太大，河水暴溢，敵人渡河逃跑多被淹死，竟至于堵塞了河水，王邑等人騎馬踩著自己人的尸首才逃過(guò)了河，保住性命。
昆陽(yáng)一仗，劉秀獲得輜重和珍寶無(wú)數(shù)，也進(jìn)一步在實(shí)踐中鍛煉了他的領(lǐng)導(dǎo)才能。
四、處變不驚
劉秀取得昆陽(yáng)大捷后，率領(lǐng)大軍，一路橫掃，很快攻下了潁川，在父城攻城戰(zhàn)中，遇到了一些挫折，只好屯兵巾車鄉(xiāng)。
這一天，他手下的人抓住了一個(gè)敵人，這人是曾擔(dān)任潁川郡掾（掾：漢時(shí)長(zhǎng)官屬員的通稱）的馮異，劉秀早已從別人那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字，知道他從小喜歡讀書，對(duì)于兵法也了解一些，當(dāng)自己率軍來(lái)攻父城的時(shí)候，父城縣長(zhǎng)和他率軍守城。劉秀問(wèn)他怎么從父城出來(lái)了呢？馮異也是一個(gè)爽快人，便痛痛快快地告訴劉秀，因?yàn)楦赋潜伲约撼龀鞘菫榱说絼e的縣里借兵。
劉秀問(wèn)他，單獨(dú)出來(lái)不怕被抓住嗎？
馮異說(shuō)：他這次一個(gè)人出來(lái)，即使死了，也沒(méi)有什么關(guān)系。他向劉秀提出：他有一個(gè)老母親在城里，如果劉秀愿意放了他，他愿意說(shuō)服潁川五城投降劉秀。
劉秀同意了他的要求，把他放了，在當(dāng)時(shí)各種武裝經(jīng)常殺死戰(zhàn)俘的情況下，劉秀已經(jīng)注意通過(guò)優(yōu)待俘虜來(lái)招攬人心。劉秀手下很多人都說(shuō)，放了馮異，是縱虎歸山，劉秀只是一笑了之。
馮異回到父城后，對(duì)縣長(zhǎng)苗萌說(shuō)起劉秀的為人，“劉秀的部隊(duì)和別的部隊(duì)不一樣，他的部隊(duì)不搶不擄，我看他的言行舉止，不是一般的人可以比得上的”，勸苗萌投降，苗萌與馮異的關(guān)系一向較好，就同意了馮異的建議，很快父城等五個(gè)縣都降了劉秀。劉秀讓兩人繼續(xù)留守父城。
劉秀在父城整頓部隊(duì)的時(shí)候，傳來(lái)了他的哥哥劉?被更始皇帝殺死的消息。
劉?之死原因很簡(jiǎn)單，他們兄弟兩人在軍事上不斷取得勝利，這使更始帝劉玄很不安，而劉?本人在劉玄稱帝時(shí)，不同意立皇帝，實(shí)際上就是反對(duì)劉玄稱帝，所以當(dāng)劉?攻下宛城后，劉玄和綠林軍將領(lǐng)便密謀殺掉他，生怕他羽翼豐滿后不好對(duì)付。他們決定以犒軍的名義，要?jiǎng)?來(lái)，那時(shí)他們就可以找一個(gè)借口殺掉他了。
一切按照劉玄等人的計(jì)劃進(jìn)行，劉?被蒙在鼓里，絲毫不知。犒軍的時(shí)候，更始帝劉玄大會(huì)百官，故意說(shuō)劉?的寶劍好看，想仔細(xì)看一看。劉?也不多想，就解下佩劍遞給劉玄，按照約定，更始帝拿到劍后，就以劉?要謀刺為名，下令把劉?處死。可是他看到劉?雄糾糾氣昂昂的樣子，更始帝就有些害怕，他沒(méi)敢下令。更始帝的繡衣史申徒建借口獻(xiàn)玉，暗示更始帝動(dòng)手，但是劉玄始終沒(méi)有動(dòng)手。他把劍還給了劉?。
不多久，宴會(huì)結(jié)束，劉?的舅舅樊宏對(duì)劉?說(shuō)：今天申徒建兩次獻(xiàn)玉，很像當(dāng)初鴻門宴范增獻(xiàn)玉給項(xiàng)羽一樣，我看他們對(duì)你不懷好意，你以后要多多提防。”劉?卻不以為然。
更始帝事后有些后悔沒(méi)有動(dòng)手，他終于又找到了另一個(gè)借口。當(dāng)初他稱帝的時(shí)候，劉?手下的將軍劉稷曾說(shuō)：“這次我們大家起兵，能夠有現(xiàn)在這樣的局面，全靠劉氏兄弟，劉玄他有什么功勞，也敢做皇帝。”這時(shí)他就封劉稷為抗威將軍，以此來(lái)折辱他，并挑起彼此的矛盾。劉稷果然不愿意接受任命，更始帝就派人把他抓起來(lái)，推出去斬首。
劉?聽(tīng)到這件事，趕來(lái)為劉稷分辯，這時(shí)候，朱鮪和李軼兩人勸更始帝干脆把兩人一塊殺了，在劉玄的指揮下，劉?被捕，劉?雖然大呼冤枉，但是更始帝并不聽(tīng)他的申辯，下令推出斬首。
劉秀在父城聽(tīng)說(shuō)哥哥死了，禁不住大哭一場(chǎng)。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定，他還必須到更始帝前謝恩。他見(jiàn)了更始帝，只是檢討自己的不對(duì)，并不多說(shuō)其他。他哥哥的一些手下人前來(lái)吊唁，他只是按照平常的禮節(jié)接待他們，也不與他們多說(shuō)深談。他不敢給哥哥服喪，吃飯穿衣，都像他往日一樣，有人問(wèn)起昆陽(yáng)的功勞，他都?xì)w于別的將領(lǐng)。實(shí)際上他的心里非常的悲痛，家人經(jīng)常發(fā)現(xiàn)他的枕頭被淚水打濕。
劉秀以謙恭的行為終于瞞過(guò)了更始帝，更始帝不久封他為武信侯，破虜大將軍。但是，更始帝劉玄并不給他實(shí)際的兵權(quán)，也不讓他率兵打仗，而是把他留在了自己的身邊。
劉秀雖然沒(méi)有因?yàn)楦绺绲氖率艿綘窟B，但是，他知道更始帝對(duì)自己并不十分放心，所以他在更始帝身邊時(shí)，更加小心謹(jǐn)慎，待人接物格外恭敬。
這時(shí)候，全國(guó)反抗王莽的起義風(fēng)起云涌。到這年的月，更始帝的部隊(duì)已經(jīng)進(jìn)攻長(zhǎng)安了，長(zhǎng)安城中頓時(shí)就有許多人起事響應(yīng)，于是亂軍直攻內(nèi)城，逢人便殺，逢財(cái)便搶，一座繁華的長(zhǎng)安城頓時(shí)成了火海屠場(chǎng)。王莽在外城丟失之后，逃到了宣德殿，看見(jiàn)后宮的女人，披頭散發(fā)，四散奔逃，有人對(duì)王莽說(shuō)：“怎么辦？怎么辦？”王莽自己逃命不及，哪有閑心理會(huì)。王莽讓天文郎端著星象盤在自己的面前，自己坐在席上，脖子上掛著玉璽，手里拿著一把相傳是虞帝用過(guò)的匕首，看著星象圖的指針指向哪里，他就轉(zhuǎn)向哪個(gè)方向而坐，嘴里不斷地嘟囔說(shuō)：“老天生了我王莽，誰(shuí)能把我怎么樣。”以此來(lái)給自己打氣。這時(shí)外面的喊殺聲更響，幾個(gè)跟隨的大臣要他起來(lái)暫時(shí)到漸臺(tái)躲一躲，怎奈王莽憂心如焚，兩天都沒(méi)有吃飯，哪里有力氣走路。大臣們把他扶起來(lái)，好歹到了漸臺(tái)。亂軍很快也到了漸臺(tái)，只聽(tīng)四處都在喊：“王莽老賊在哪里？王莽老賊在哪里？”宮中有人指示了方向，亂軍殺上漸臺(tái)，校尉公賓割了王莽的首級(jí)。不久王莽的首級(jí)就被人帶到宛城向更始帝報(bào)功，更始帝命令把王莽的首級(jí)懸掛示眾。老百姓非常痛恨王莽，許多人用磚頭瓦塊打王莽的腦袋來(lái)解恨。
不久，河南一帶的王莽軍全部肅清，更始帝準(zhǔn)備遷都洛陽(yáng)，他把整修洛陽(yáng)的任務(wù)交給了一直在自己身邊的劉秀，命他以司隸校尉的身份，先行到洛，預(yù)作安排。
劉秀經(jīng)過(guò)父城的時(shí)候，馮異親自帶人開(kāi)門相迎，并且盛情款待，他還表示自己愿意和他在一起。劉秀答應(yīng)了馮異的請(qǐng)求，馮異還為劉秀舉薦了同里（五戶為一里）人銚期、叔壽、段建、左隆等，劉秀全部接納，并都給了官職，他對(duì)馮異很信任。馮異看到劉秀經(jīng)常半天不語(yǔ)，知道他忘不了自己的哥哥，經(jīng)常勸他。劉秀常對(duì)他搖著手說(shuō)：“你不要多說(shuō)了。”劉秀思念哥哥，但他并不想讓人知道這事。
劉秀到了洛陽(yáng)后，抓住人們不忘前漢的心理，一切的恢復(fù)工作都按照舊時(shí)的樣子來(lái)辦，設(shè)置各級(jí)衙門，整理文件，給各級(jí)官員規(guī)定權(quán)限，很快洛陽(yáng)宮府修成。更始帝擇日遷來(lái)洛陽(yáng)。
當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安城的京兆、左馮翊、右扶風(fēng)等官員來(lái)洛陽(yáng)朝見(jiàn)更始帝劉玄，他們看到更始帝手下的一班人都打扮得花花綠綠的，穿戴著女人服裝，禁不住暗中偷著笑。他們見(jiàn)到劉秀的時(shí)候，仿佛一下子看到了前朝，都大喜過(guò)望：“沒(méi)有想到我們今天還能看到舊日的樣子。”于是心中對(duì)劉秀都有了好感。
五、仁心服眾
更始帝雖然進(jìn)了洛陽(yáng)，但是他的實(shí)際控制地區(qū)并不大，除了豫州（大體今河南一帶）和長(zhǎng)安、南陽(yáng)等部分地區(qū)，其他地區(qū)都被各種地方武裝勢(shì)力所占據(jù)，他們并不聽(tīng)更始帝的命令。
劉玄和眾大臣商議今后的作戰(zhàn)方向，大家認(rèn)為如果把洛陽(yáng)作為首都，那么鎮(zhèn)撫好冀州（今河北地區(qū)）是當(dāng)務(wù)之急，因?yàn)槁尻?yáng)四面平闊，無(wú)險(xiǎn)可守，最容易受到北方一帶武裝的騷擾。但是這個(gè)重任應(yīng)該派誰(shuí)呢？
劉?死后，接替他大司徒官職的是劉玄的堂兄劉賜，他認(rèn)為，在眾將領(lǐng)中，只有劉秀可以擔(dān)任這個(gè)重任。但是朱鮪等人卻認(rèn)為，讓劉秀出去有可能造成放虎歸山的局面，堅(jiān)決不同意，更始帝一時(shí)之間竟拿不定主意，但是他架不住自己的堂兄劉賜的一再堅(jiān)持，最后同意了他的意見(jiàn)。
更始帝為了牽制劉秀，一方面同意他去黃河以北，以大司馬的職權(quán)鎮(zhèn)撫、管理北方地區(qū)，另一方面并不十分信任他，他不允許劉秀多帶人馬，以防他擁兵自重。
劉秀接受了更始帝的任命后，帶著親信馮異等一百多人渡河北上了。這一年劉秀歲。
劉秀過(guò)了黃河后，他每到一個(gè)地方，都考察官吏，該懲戒的堅(jiān)決懲戒，同時(shí)審理積案，釋放王莽時(shí)期被逮捕入獄的囚犯，廢除王莽時(shí)期的一些政策，恢復(fù)漢時(shí)的官職、稱呼，許多地方的老百姓聽(tīng)說(shuō)劉秀來(lái)了，都擔(dān)酒端肉歡迎他。但是劉秀都婉言謝絕，同時(shí)他要求自己的部下不得擾民。他把得民心作為一件重要的事情來(lái)抓。
到了鄴城（今河北臨漳西），他在長(zhǎng)安求學(xué)時(shí)的朋友鄧禹從南陽(yáng)趕來(lái)了。
劉秀見(jiàn)到鄧禹非常高興，兩人寒暄之后，劉秀笑著問(wèn)鄧禹：“我這次受皇上的任命治理河北，你這么遠(yuǎn)的來(lái)，是不是也想弄一個(gè)官當(dāng)一當(dāng)？”
鄧禹回答說(shuō)：“我不想做官。”
劉秀笑著道：“你既然不愿意做官，那你這么大老遠(yuǎn)的跑來(lái)，干什么？”
鄧禹說(shuō)：“我只是希望你將來(lái)能威加海內(nèi)，做皇上，我為你驅(qū)馳效勞，將來(lái)能夠清史留名，我便心滿意足啦。”
說(shuō)完兩個(gè)人都哈哈地大笑起來(lái)。劉秀在鄧禹這個(gè)老朋友面前，不再隱瞞自己遠(yuǎn)大的政治抱負(fù)。
劉秀和鄧禹兩人自此同食同睡，共同議論當(dāng)前的形勢(shì)。鄧禹對(duì)劉秀說(shuō)：“現(xiàn)在崤山以東并不安定，赤眉軍到處擾亂，動(dòng)不動(dòng)就四出擄掠，劉玄又是一個(gè)無(wú)能之人，遇事常常優(yōu)柔寡斷，他手下的那些將軍，都算不上英雄，個(gè)個(gè)只顧眼前，天天想著財(cái)寶，動(dòng)不動(dòng)就刀子相見(jiàn)，只圖自己快活，和這幫人在一起，遲早是失敗的下場(chǎng)。從古到今的偉大人物，他們能夠成功，無(wú)非是天時(shí)與人事而已，現(xiàn)在更始帝剛剛即位，天災(zāi)人禍就不斷，這不正是天時(shí)嗎？而主公你雖然已經(jīng)建立了很大的功勞，但是你從不自滿，你的人品和功勞很多人都仰慕，你的軍隊(duì)，賞罰分明，從現(xiàn)在的形勢(shì)來(lái)看，除了你，別人不能夠成就帝王的大業(yè)，這應(yīng)該是人事了。我認(rèn)為當(dāng)今之計(jì)，最重要的是延攬人才，收取民心，拯救老百姓的性命。我想只要這樣做，天下一定會(huì)歸于主公一統(tǒng)。”
劉秀聽(tīng)了非常高興，這以后，他遇事常同鄧禹商量，并且要求大家都叫鄧禹為鄧將軍。
馮異這時(shí)也向劉秀進(jìn)言道：“更始亂政，百姓都不知道怎么辦才好，這就像人正饑渴一樣，一見(jiàn)到飲食，很容易滿足，現(xiàn)在主公既然為地方大員，應(yīng)該快快分派官員，前往各郡縣，審理冤獄，宣布政策，正是收取人心的好時(shí)候。”劉秀接受了他的建議，立即施行。劉秀把納諫作為自己團(tuán)結(jié)手下人并取得勝利的重要手段。
到了邯鄲（今河北邯鄲）這個(gè)地方，他遇到了騎都尉耿純，他是巨鹿（今河北平鄉(xiāng)西南）人，也是有名的豪族出身，劉秀對(duì)他禮待有加，耿純非常高興，等到看了劉秀的部隊(duì)，雖然人少，但是整齊有序，于是更對(duì)劉秀敬佩不已。他成為劉秀在河北招攬的第一個(gè)人才。
前漢皇族劉林這時(shí)也流落在邯鄲，他去見(jiàn)劉秀，說(shuō)出自己的一個(gè)想法：“我聽(tīng)說(shuō)赤眉軍將要來(lái)河北，我想，趁著他們現(xiàn)在在河?xùn)|，只要把黃河的水掘堤灌去，就算他有百萬(wàn)人馬，也不怕他不成水里的魚鱉。”劉秀問(wèn)道：“難道你不覺(jué)得此計(jì)太過(guò)殘忍嗎？”他沒(méi)有接受劉林的主意。
劉秀的這個(gè)決定使他的手下人都覺(jué)得他宅心仁厚，對(duì)他十分敬佩。
六、艱難創(chuàng)業(yè)
劉林見(jiàn)劉秀不聽(tīng)自己的“高見(jiàn)”，就有些怏怏不樂(lè)。他想起自己的一個(gè)好朋友，這人是邯鄲街上一個(gè)賣卦人，名叫王郎，不如把今天的事情對(duì)他說(shuō)一說(shuō)，也好解心中的悶氣。
王郎對(duì)他的計(jì)策不被劉秀采納，連說(shuō)可惜。他勸劉林：“你可以自己做皇上，何必非要靠別人？誰(shuí)不知道你們劉氏要翻身了，你是劉氏子孫，難道不能做皇上？”
劉林不好作答，半天沒(méi)有說(shuō)話。
王郎接著說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)王莽在的時(shí)候，要?dú)⒊傻鄣膬鹤觿⒆虞洠菤⒘艘粋�(gè)叫武仲的，你本來(lái)就姓劉，不妨就說(shuō)是成帝的兒子劉子輿，號(hào)召四方，天下的人肯定望風(fēng)響應(yīng)。”
劉林說(shuō)道：“我就是我，劉子輿就是劉子輿，哪里好混充，如果說(shuō)我能冒充劉子輿，那么你怎么就不能冒充劉子輿呢？”
王郎說(shuō)：“如果你肯幫我，那我就冒充劉子輿。”
兩人說(shuō)著玩笑話，到此當(dāng)了真，就分頭去聯(lián)絡(luò)邯鄲城里的幾個(gè)豪族大姓。這年月的一天早晨，劉林等率領(lǐng)幾百人在邯鄲城，立王郎為皇帝。這時(shí)恰好赤眉軍要渡河的傳言越來(lái)越盛，劉林等四處傳言，說(shuō)劉子輿就是赤眉軍要立的皇帝。老百姓大多都相信這件事。王郎當(dāng)上皇帝后，首先派人行文取得了幽、冀兩州的支持，一時(shí)間，趙國(guó)以北，遼東以西都望風(fēng)響應(yīng)王郎。
這時(shí)劉秀已經(jīng)去了薊州城（今北京市附近），他聽(tīng)到王郎起事的消息，沒(méi)有想到一時(shí)間竟有這么多人響應(yīng)，正憂慮時(shí)，上谷太守耿況的兒子耿彪來(lái)見(jiàn)，說(shuō)起了在邯鄲的所見(jiàn)。劉秀決定先行一步拿下薊州一帶，防備被王郎占領(lǐng)，于是派手下人王霸到城中募兵，誰(shuí)知城中竟沒(méi)有一個(gè)人相信他，反而嘲笑他，王霸募兵無(wú)著，告訴劉秀。劉秀見(jiàn)到這里的人根本不相信他這個(gè)南方人，就想南歸，大家這時(shí)也都有南歸的意思。這時(shí)，耿彪說(shuō)道：“主公從南方到這里來(lái)，這里還沒(méi)有平定，怎么就想回南方？現(xiàn)在并不是沒(méi)有辦法，漁陽(yáng)（今北京市西南）太守彭寵是主公的同鄉(xiāng)，我的父親是上谷（今河北懷來(lái)東南）的太守，如果我們調(diào)集這兩個(gè)郡的兵馬，直搗邯鄲，還怕他什么真子輿假子輿。”
劉秀決定南歸是不得已的辦法，現(xiàn)在聽(tīng)到耿彪的一席話，打消了南歸的念頭，但是眾將軍都還吵著要南歸，他們說(shuō)：“我們死了以后，還準(zhǔn)備埋的時(shí)候頭向南呢，現(xiàn)在怎么還要向北自投羅網(wǎng)？”
劉秀指著耿彪，笑著對(duì)大家說(shuō)：“這是我們北方的主人，大家不要多議論了。”眾人才稍微安靜些。
劉秀致書漁陽(yáng)、上谷兩郡，征發(fā)兵馬，讓耿彪回鄉(xiāng)募兵。自己等在薊州，只待大軍一到，立即反擊王郎。這時(shí)已經(jīng)是公元年的早春了，江南此時(shí)已經(jīng)是春草返綠，可是這里卻仍未脫冬日苦寒。
這時(shí)王郎的文告到了薊城，以賞十萬(wàn)戶購(gòu)索劉秀。城里有一個(gè)皇族劉接，貪圖這筆賞格，糾集了一幫人，響應(yīng)王郎，四處傳言王郎的使者要來(lái)了，并說(shuō)將要抓劉秀。這天，手下人說(shuō)王郎的使者已經(jīng)到了城外，當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官已經(jīng)出城去迎接了。
劉秀看到自己兵單將寡，在這里不能再待，便帶著自己的親信將士，準(zhǔn)備出南門逃跑，到了南門，城門已經(jīng)關(guān)閉，手下將軍銚期斬關(guān)奪路，大家才逃出去。
大家出了薊城，生怕王郎的部隊(duì)追來(lái)，絲毫也不敢放慢腳步，日夜不停地趕路，又不敢過(guò)城過(guò)隘，只撿偏僻小道走，當(dāng)真是苦不堪言。
到了蕪蔞亭的時(shí)候，正碰上天寒風(fēng)疾，個(gè)個(gè)凍得面無(wú)人色，帶的食物這時(shí)已經(jīng)吃光了，你聽(tīng)著我的肚子咕咕直響，我看著你的口水不停直咽。馮異忍著餓到了農(nóng)家，好歹討到了一碗豆子稀飯，拿來(lái)給劉秀吃，劉秀吃了這碗幾乎冰涼的豆子飯，率領(lǐng)大家繼續(xù)前行。
好不容易到了饒陽(yáng)，一班親信都是腹鳴如鼓，再也沒(méi)有力氣前行。沒(méi)有辦法，劉秀假稱自己一幫人是王郎的使者，進(jìn)入了饒陽(yáng)的驛站要飯吃，驛站的官員給他們端上了食物。誰(shuí)知大家好幾天沒(méi)有吃到好東西，見(jiàn)到食物，個(gè)個(gè)像餓瘋了一樣，狼吞虎咽地?fù)屖称饋?lái)，一眨眼的功夫，飯菜就被吃了一個(gè)干干凈凈。那個(gè)驛站的官有些懷疑他們的身份，到門外面槌響大鼓，告訴劉秀等人邯鄲來(lái)人了，馬上就要到。劉秀等人一聽(tīng)王郎的人要來(lái)了，大家相顧失色，急急搶門而出。
劉秀上了車，忽然覺(jué)得懷疑，又走回屋里坐下，說(shuō)道：“既然邯鄲來(lái)人了，我們應(yīng)該見(jiàn)上一見(jiàn)，不要著急。”他告訴那個(gè)驛站的官：“請(qǐng)邯鄲來(lái)人進(jìn)來(lái)。”
那個(gè)驛站的官本來(lái)是騙他們的，現(xiàn)在看到劉秀等人當(dāng)起了真，自己的驛站又小人又少，不是他們的對(duì)手，只好支吾其詞。
劉秀看出驛站的官在騙他們，就索性和大家在屋里多暖和一些時(shí)間，最后，他對(duì)驛站的官說(shuō)：“想來(lái)邯鄲來(lái)的人在路上耽擱了，我們也不好再等他們。”眾親信應(yīng)和一陣子，便出了門。
到了門外，卻也真怕發(fā)生什么意外，所以他們一上了馬，立即向南狂奔，仍然是晝夜兼行。這時(shí)大家個(gè)個(gè)凍得手腳腫爛，臉色紫黑。
到了曲陽(yáng)，聽(tīng)到傳言王郎的人要追上來(lái)了，大家驚慌失措地到了滹沱河邊。這時(shí)河冰雖在，但是流水潺潺之聲可聞，也不知道河冰堅(jiān)固不堅(jiān)固，為了逃命，大家只得踏冰過(guò)河，一行人跌跌滾滾地過(guò)了河。到了南宮地界，誰(shuí)知天陰風(fēng)起，不久又下起了大雨，眾人又沒(méi)有什么遮雨用具，個(gè)個(gè)衣衫濕透，寒顫不止。
他們?cè)诼放园l(fā)現(xiàn)了一座房子，這時(shí)再也顧不得后面的追兵，立即搶進(jìn)屋去。大家看到屋里有柴草，禁不住都?xì)g呼起來(lái)，更好的是這屋里還有粗麥半籮，并且廚灶齊全，屋子的主人也不知去了哪里。鄧禹和馮異做起了火夫，一個(gè)燒火，一個(gè)抱柴，他們把麥子放進(jìn)了鍋里，加上水，煮起來(lái)。又讓劉秀脫下濕衣服，放在灶口上烘烤，衣服還沒(méi)有干透，鍋里的麥子已經(jīng)熟了，劉秀忙穿上衣服，捧起馮異獻(xiàn)上的麥飯，大吃起來(lái)。鍋里的剩“飯”，大家分著吃了一點(diǎn)，人多飯少，連半飽都不能夠，只能算是過(guò)了一下飯癮。大家出了門，也不去找主人打個(gè)招呼，繼續(xù)登車疾走。
到了下博地方，只見(jiàn)四面都是叉路，大家不知道朝哪里走，這時(shí)他們碰到一個(gè)老人，老人為他們指了路，說(shuō)：“從這里前去八十里，就是信都（今河北冀縣），那里的太守任光還為更始皇帝守著城呢。”劉秀一聽(tīng)大喜。
信都太守任光曾經(jīng)和劉秀在昆陽(yáng)一起并肩作戰(zhàn)過(guò)，這時(shí)候，王郎派人拿了檄文要求任光歸順，任光殺了主張投降的人，正準(zhǔn)備固守呢。他聽(tīng)說(shuō)劉秀到了非常高興。他親自到城外迎接，把他迎入城中。劉秀告訴他王郎目前人多勢(shì)眾，恐怕以現(xiàn)有的力量難以抵擋，他想去見(jiàn)更始帝，請(qǐng)兵來(lái)討。
任光看著劉秀的一班人馬，想一想自己也只有四千人，只有保護(hù)劉秀西行的能力，正在猶豫不定的時(shí)候，和戎的太守邳彤來(lái)了，他也和劉秀認(rèn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)劉秀到了信都，所以來(lái)看劉秀。他聽(tīng)說(shuō)劉秀要西行，說(shuō)：“現(xiàn)在天下的老百姓，都多年想念漢時(shí)的生活，所以更始作了皇帝，天下沒(méi)有不響應(yīng)的，現(xiàn)在王郎只不過(guò)是一個(gè)賣卦小兒，冒充起事，僅僅占領(lǐng)了燕趙而已，何況根底并不穩(wěn)定，如果先生號(hào)召二郡兵馬討伐，怎么會(huì)不取勝呢？現(xiàn)在先生想放棄這個(gè)機(jī)會(huì)西去，不但輕易放棄了河北，而且一定驚動(dòng)洛陽(yáng)、長(zhǎng)安，既狼狽又喪失了好機(jī)會(huì)，這實(shí)在不是好辦法。再說(shuō)，先生西去，王郎就沒(méi)有什么擔(dān)憂的了，沒(méi)有擔(dān)憂，他就要揮兵追來(lái)，到那時(shí)先生身邊的人都想念自己的妻兒老小，中途逃散不可避免，試想愿意千里追隨先生的會(huì)有幾個(gè)人？那時(shí)，人心渙散，再要收拾，可就難了。”
劉秀聽(tīng)完，說(shuō)：“你說(shuō)的很好，就這么辦吧！”
劉秀就此留在了信都，由任光行文別的縣，征發(fā)兵馬，準(zhǔn)備進(jìn)攻王郎。
七、奠基河北
但是好幾日過(guò)去后，只征發(fā)到四千人，劉秀覺(jué)得這些人不足以進(jìn)攻王郎，他決定向當(dāng)時(shí)這一地區(qū)的另外兩股武裝城頭子路和刁子都借兵。
他剛說(shuō)出自己的決定，就遭到了任光的反對(duì)。任光說(shuō)：“城頭子路和刁子都等是亡命的強(qiáng)盜，難道他們真的可以作為我們的依靠？我想兵不在多，只要同心協(xié)力，就一定能夠成功。想先生當(dāng)年在昆陽(yáng)時(shí)，曾經(jīng)以一敵十，何必害怕一個(gè)小小的王郎。”
劉秀采納了任光的意見(jiàn)，就拜任光為左大將軍，率領(lǐng)大軍和劉秀一道出城。耿純要求回鄉(xiāng)募兵，在半路和劉秀分別，回鄉(xiāng)去了。
任光派了許多人到處發(fā)布榜文，希望以此擾亂人心。文中佯稱：大司馬劉公，率城頭子路、刁子都等部兵，有眾百萬(wàn)，從東方來(lái)，討伐反賊等語(yǔ)。河北等地的老百姓，看到榜文，一時(shí)都有惶惶不可終日的感覺(jué)。
劉秀率眾到了堂陽(yáng)縣境的時(shí)候，正是夜幕降臨時(shí)分，他命令部隊(duì)趁著天色昏黑，揚(yáng)旗縱火，又派騎兵在城外四處狂奔，使人不知有幾千幾萬(wàn)的兵馬。堂陽(yáng)縣吏嚇得魂魄飛揚(yáng)，急忙開(kāi)城投降。就這樣，他們又拿下了貫縣。昌城人劉植，也愿意歸降劉秀。
這時(shí)，耿純從家鄉(xiāng)募到兩千兵馬來(lái)了，劉秀立即封他為前將軍，令他率兵攻打宋子城。宋子城的縣令很快就舉兵投降了，耿純讓他的堂哥回鄉(xiāng)燒掉家里的房子。
劉秀聽(tīng)說(shuō)后就問(wèn)他為什么這樣做。
耿純說(shuō)：“主公單車出使河北，哪里有什么重賞來(lái)招籠人，大家不過(guò)是因?yàn)橹鞴綍r(shí)為人正直，關(guān)心下屬，才愿意和你在一起，所以到一個(gè)地方大家都愿意歸順，現(xiàn)在王郎在邯鄲稱帝，老百姓都不知道跟誰(shuí)好，我雖然讓同族來(lái)歸，仍怕同族部分人有異心，想逃回去，因此燒去他們的房子，絕了他們的后路，好讓他們一心一意追隨主公。”劉秀忍不住贊嘆。
劉秀命耿純帶領(lǐng)大軍進(jìn)攻盧奴，耿純不但打下了盧奴，而且還收服了曲陽(yáng)、中山兩城。
這時(shí)真定王劉揚(yáng)聚眾十余萬(wàn)，盤踞真定，聯(lián)合王郎，不肯歸降。劉秀非常憂慮。
昌城人劉植自告奮勇前去說(shuō)服劉揚(yáng)來(lái)降。劉秀讓他去了。不久，劉植回來(lái)，他對(duì)劉秀說(shuō)：“劉揚(yáng)愿意投降，只是他想與主公結(jié)為姻親。這件事我已經(jīng)替主公承下了，當(dāng)然有些輕率，所以我現(xiàn)在向主公請(qǐng)罪。”
劉秀驚疑地道：“我現(xiàn)在還沒(méi)有子女，如何與他聯(lián)姻，我的那個(gè)妹妹伯姬已經(jīng)許給了李通作繼室了，斷不至于讓他毀婚不成？”
劉植說(shuō)：“劉揚(yáng)有一個(gè)外甥女叫郭圣通，他愿意服伺主公。”
這件事多少有些事起倉(cāng)猝，劉秀以自己已經(jīng)娶過(guò)一個(gè)妻子為由，覺(jué)得多少有些不妥。
劉植說(shuō)：“天子一娶九女，諸侯還可以娶三女，兩妻哪里算多？何況劉揚(yáng)剛剛歸順，如果不與他結(jié)為姻親，如何可以拴住他呢？這就是我擅自為主公決定的原因。”
這可以說(shuō)是劉秀在他的政治生涯中的一次政治聯(lián)姻。
于是劉秀讓劉植拿著聘禮，自己也跟著前往，劉揚(yáng)率眾接待，雙方擇定一個(gè)黃道吉日，兩人便此成婚。就這樣劉秀取得了劉揚(yáng)的支持。
劉秀趁著大軍軍威正盛，幾天后就率軍進(jìn)攻元氏、房子兩縣，再進(jìn)攻□，遇到王郎軍隊(duì)稍微的抵抗后，他們進(jìn)攻下一個(gè)目標(biāo)柏鄉(xiāng)。
他的族兄劉嘉這時(shí)已經(jīng)占領(lǐng)了南鄭等地，特別派人來(lái)與劉秀結(jié)盟。這可以說(shuō)是對(duì)劉秀河北軍事行動(dòng)的遙助。
在這期間還發(fā)生了一件事，有人來(lái)報(bào)，劉秀的一個(gè)侄子違犯軍紀(jì)被軍令（軍中管紀(jì)律的官）祭遵殺死了。劉秀一聽(tīng)，勃然大怒，說(shuō)：“他竟敢擅自殺我家的人。”說(shuō)完，讓左右去抓祭遵。
主簿陳副正在他的旁邊，他對(duì)劉秀說(shuō)：“主公一直想讓部隊(duì)遵守紀(jì)律，現(xiàn)在祭遵執(zhí)行主公的法律不回避，明明是遵從主公的意思，怎么說(shuō)他做得不對(duì)呢？”
劉秀怔在那兒，最后他決定不再追究祭遵的事，并且加封祭遵為刺奸將軍。他對(duì)眾將領(lǐng)說(shuō)：“你們大家可要防著祭遵，他連我同族的人都敢殺，一定不會(huì)枉私放過(guò)你們大家的。”眾將聽(tīng)了，都十分忌憚祭遵。劉秀部隊(duì)的軍紀(jì)一下子整束了好多。
劉秀的大軍遲遲拿不下柏鄉(xiāng)，有人對(duì)劉秀說(shuō)，大軍滯留在這里沒(méi)有什么益處，不如移軍進(jìn)攻重鎮(zhèn)巨鹿。劉秀同意了。有一夜，劉秀夜間看著地圖，見(jiàn)鄧禹在一旁，便指著地圖說(shuō)：“天下有那么多的郡、國(guó)，現(xiàn)在我們只能說(shuō)十得其一，你以前說(shuō)反掌可定，談何容易。”
鄧禹一年多來(lái)隨劉秀也吃了不少的苦，只能說(shuō)道：“現(xiàn)在天下這么亂糟糟的，老百姓都盼望名君，就像盼慈母一樣，只要我們實(shí)行德政，不在一時(shí)的挫折。”劉秀聽(tīng)了一笑了之。
這時(shí)，耿彪帶領(lǐng)漁陽(yáng)、上谷兩郡的兵馬來(lái)到，劉秀軍威更盛，他率軍包圍了巨鹿。
這時(shí)信都傳來(lái)急報(bào)，原來(lái)城中有一個(gè)姓馬的豪族，抓住了信都留守和大將李忠的家屬。李忠聞聽(tīng)不禁大怒，他的部隊(duì)中正好有馬家的子弟，他立即召來(lái)，一刀殺死。眾將都很吃驚地道：“你的家屬在人家的手中，你怎么殺死人家的子弟。”李忠道：“為了國(guó)家，怎么敢放過(guò)賊人不殺？”
劉秀聽(tīng)說(shuō)后，立即贊不絕口，同時(shí)讓李忠率軍回信都，去救家屬，同時(shí)行使太守的職權(quán)。
王郎聽(tīng)說(shuō)劉秀率軍圍了巨鹿，便命令大將倪宏率軍來(lái)救，劉秀親率大軍迎敵，但是南憐一戰(zhàn)，竟先受挫折，多虧耿彪率軍相救才擊破敵人。
這時(shí)耿純建議：“如果久圍巨鹿，看現(xiàn)在這個(gè)形勢(shì)，一時(shí)間并不能拿下，不如直接進(jìn)攻邯鄲，邯鄲一破，不愁巨鹿拿不下來(lái)。”
劉秀于是親自帶將士進(jìn)攻邯鄲，一路上連戰(zhàn)皆克，直打到邯鄲城下。
王郎眼看不是劉秀的對(duì)手，派使者杜威到劉秀軍中乞降。劉秀責(zé)備王郎冒充劉氏，罪在不赦。杜威說(shuō)王郎確實(shí)是漢成帝的后代。劉秀道：“就是成帝他活過(guò)來(lái)，這天下也不一定是他的，何況一個(gè)假的劉子輿。”
杜威道：“劉公是以信義和寬厚名聞天下的，現(xiàn)在邯鄲主投降，應(yīng)該封他一個(gè)萬(wàn)戶侯。”
劉秀道：“他冒充我劉家的人，我不殺他就算對(duì)他講仁義了，他還想做什么萬(wàn)戶侯？”
杜威回城后，王郎一聽(tīng)匯報(bào)，決定抵抗到底。
劉秀率軍猛攻，二十多天后，終于城池攻破，王郎最后被劉秀大將王霸殺死。
劉秀進(jìn)入邯鄲后，搜出了許多手下人與王郎往來(lái)的書信。
他命令當(dāng)著眾將的面將他們燒毀。他對(duì)眾將說(shuō)ＣＣ好讓那些三心二意的人睡覺(jué)安穩(wěn)。”說(shuō)完一笑了之。
八、登壇稱帝
劉秀占領(lǐng)邯鄲后，曾經(jīng)與他一起長(zhǎng)大的同鄉(xiāng)朱佑，這時(shí)任劉秀的護(hù)軍，他對(duì)劉秀說(shuō)：“更始不配作皇帝，只有主公有帝王相，天命所歸，不要耽誤。”
劉秀不待他說(shuō)完，便笑著說(shuō)：“快叫祭遵將軍來(lái)，收逮護(hù)軍。”朱佑嚇得不敢再多說(shuō)。
這時(shí)，更始帝劉玄已經(jīng)把都城由洛陽(yáng)遷入長(zhǎng)安了。他進(jìn)入長(zhǎng)安后，以李松為丞相，趙萌為右大司馬，共秉朝政。他納趙萌的女兒為夫人，把朝中大事都委于趙萌，每日在后庭中喝得大醉，大臣們想向他奏事，經(jīng)常因?yàn)楹茸聿荒芙右?jiàn)大臣，有時(shí)他實(shí)在逃避不了，就令宮中的下人與大臣說(shuō)兩句了事。更始帝非常信任趙萌，有大臣說(shuō)趙萌的壞話，他拔劍就砍，大臣們都不敢向他說(shuō)實(shí)話。由于趙萌專權(quán)，只要有人肯向趙萌逢迎，趙萌就授給官爵，以至于長(zhǎng)安的人們編了一首歌謠：
灶下養(yǎng)，中郎將。
爛羊胃，騎都尉。
爛羊頭，關(guān)內(nèi)侯。
長(zhǎng)安頓時(shí)烏煙瘴氣，老百姓對(duì)更始皇帝大失所望。
在外的諸將由于更始皇帝任他們專行誅賞，于是他們都各置地方長(zhǎng)官，有時(shí)大家任命的官員管理的地方都相互交錯(cuò)，弄得老百姓不知道聽(tīng)誰(shuí)的好，天下百姓對(duì)更始皇帝怨恨不已。
劉秀打下邯鄲后，他派人向更始皇帝報(bào)捷，更始皇帝封他為蕭王，同時(shí)要他罷兵回長(zhǎng)安。
劉秀不知道自己現(xiàn)在是不是和更始皇帝決裂的時(shí)機(jī)，他一時(shí)間拿不定主意。這天，他躺在邯鄲宮溫明殿中，將軍耿彪來(lái)見(jiàn)他，他對(duì)劉秀說(shuō)：“部隊(duì)損失很多，我請(qǐng)求你允許我回上谷再招兵馬。”
劉秀問(wèn)道：“王郎已經(jīng)被我們消滅，河北已經(jīng)平定，還要招什么兵馬？”
耿彪回答道：“王郎雖然已經(jīng)消滅，但是劉玄無(wú)才，恐怕不久就要敗亡了，戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要爆發(fā)。”
劉秀驚問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)理由，說(shuō)錯(cuò)了，我可要?dú)⒛恪！?/p>
耿彪道：“大王待我，情同父子，所以我才敢向大王說(shuō)真心話。”
劉秀過(guò)了半天，才說(shuō)：“我怎么忍心殺你，只是和你開(kāi)玩笑罷了，你細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)你的想法。”
耿道：“老百姓痛恨王莽的摧殘，想著恢復(fù)以前的時(shí)代，聽(tīng)說(shuō)漢兵起義，沒(méi)有不歡騰的，這就像人想脫離虎口，回到了慈母的懷抱一樣。現(xiàn)在劉玄作了天子，眾將領(lǐng)在崤山以東擅命自專，外戚弄權(quán)都中，政治昏亂，比王莽的時(shí)候還要腐敗，大王功名昭著，天下歸心，如果決定自己取天下，只要發(fā)布榜文就可以完成，不然的話，就可能天下歸于他姓了。”
劉秀聽(tīng)了他的話，半天沒(méi)有作聲。
虎牙將軍銚期這時(shí)也進(jìn)來(lái)了，他對(duì)劉秀說(shuō)：“河北地近邊塞，自古人人習(xí)戰(zhàn)，號(hào)為精勇，現(xiàn)在更始失政，他的統(tǒng)治很快就要滅亡，主公擁有山河之險(xiǎn)，又有精銳部隊(duì)，如果順從大家伙的想法，決定自立，天下誰(shuí)敢不聽(tīng)，希望主公不要猶豫了。”
劉秀聞言大笑。
他看到手下將領(lǐng)都希望自己自立，于是他對(duì)更始帝的使者說(shuō)：“河北目前還沒(méi)有平定，不好還都。”從此后，他不再接受更始帝的命令，割據(jù)一方。
劉秀留在河北，繼續(xù)鞏固和擴(kuò)大自己的勢(shì)力。那時(shí)候，在河北地區(qū)除了更始帝的勢(shì)力和其他地主武裝外，還有銅馬、高湖、重連、青犢、大槍、尤來(lái)等農(nóng)民武裝。他命吳漢和耿彪等四出募兵，決定親自帶領(lǐng)大軍討伐銅馬的部隊(duì)。銅馬部隊(duì)聽(tīng)說(shuō)劉秀率軍來(lái)了，決定引劉秀軍進(jìn)攻，先發(fā)制人，進(jìn)行兩軍會(huì)戰(zhàn)。劉秀命令部隊(duì)堅(jiān)壁不出，等到銅馬部隊(duì)到別的地方擄掠時(shí)，他命令小股部隊(duì)出擊，截住要路，奪回銅馬部隊(duì)搶劫的財(cái)物，一面又?jǐn)嘟^銅馬部隊(duì)的糧道，使銅馬部隊(duì)?wèi)?zhàn)不能戰(zhàn)，糧食又無(wú)著。銅馬部隊(duì)與劉秀軍對(duì)峙了一段時(shí)間后，只得退去，劉秀派兵追擊，在館陶與銅馬部隊(duì)大戰(zhàn)，迫使銅馬部隊(duì)一大半投降，只有少數(shù)逃跑。
這時(shí)高湖、重連的部隊(duì)來(lái)支持銅馬的部隊(duì)，劉秀在蒲陽(yáng)再次與他們大戰(zhàn)，迫使他們投降，劉秀封他們的首領(lǐng)為王侯，但是這些人都害怕劉秀對(duì)他們不利，劉秀知道他們的想法后，命令士兵都各歸本營(yíng)，他自己騎著馬到各寨巡行看望。投降部隊(duì)都說(shuō)：“蕭王對(duì)我們可是推心置腹了，我們能不為他效命嗎！”
劉秀收復(fù)了銅馬等部隊(duì)后，他的部隊(duì)增加到幾十萬(wàn)人，以后他就靠這些部隊(duì)為他奪取了天下，所以人們經(jīng)常把劉秀叫“銅馬帝”。
隨著劉秀軍事勢(shì)力的不斷擴(kuò)張，他越來(lái)越感到，盤踞在鄴城的謝躬部隊(duì)已經(jīng)成為他的心頭之患。
謝躬是劉秀的同鄉(xiāng)，他和劉秀都曾追隨更始帝劉玄，在平定王郎的戰(zhàn)役中，謝躬曾和他一道共同進(jìn)攻邯鄲城，現(xiàn)在劉秀決定要消滅謝躬。劉秀在消滅了銅馬武裝后，南進(jìn)攻擊青犢的部隊(duì)，他決定在這次戰(zhàn)役中把謝躬一道解決。他派人對(duì)謝躬說(shuō)：“我追趕敵人到射犬這個(gè)地方，一定能夠消滅他們，尤來(lái)部在射犬山南，到時(shí)候他們一定害怕逃跑，如果你愿意出兵的話，就可以一鼓而定，全殲他們。”謝躬答應(yīng)了劉秀的要求，他留下將軍宗慶和陳康守鄴城，自己親自率領(lǐng)大軍攻擊尤來(lái)部隊(duì)。
謝躬一離開(kāi)鄴城，劉秀就派大將吳漢和岑彭率輕騎占領(lǐng)了鄴城，并且取得了陳康的配合。
謝躬在射犬山南與尤來(lái)部隊(duì)決戰(zhàn)，竟被尤來(lái)部隊(duì)打了一個(gè)大敗，他率領(lǐng)殘兵逃回鄴城。到了城下，只見(jiàn)城門開(kāi)著，便縱馬進(jìn)去，不提防城門左右，早就埋伏了吳漢的軍隊(duì)，只聽(tīng)一聲鼓響，眾軍涌出把謝躬拖下馬，三下二下就用繩把他捆了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。吳漢不待謝躬?嗦，拔出佩劍，手起劍落，把謝躬劈作兩段。
鄴城就此被劉秀據(jù)有。
劉秀消滅了心腹之患后，他考慮到長(zhǎng)安的更始帝已經(jīng)是危亡在即，他決定派兵西進(jìn)，伺機(jī)進(jìn)攻，于是派鄧禹為前將軍，分他二萬(wàn)精兵，讓他西進(jìn)。他決定自己親自帶大軍，北向收復(fù)燕趙。
鄧禹臨走的時(shí)候，劉秀問(wèn)他：“更始帝雖然進(jìn)入了關(guān)中，但是朱鮪、李軼等據(jù)守洛陽(yáng)，如果我率軍北去，你又西進(jìn)，他們一定要來(lái)圖謀占領(lǐng)河內(nèi)，河內(nèi)我們剛剛平定，不能不找人據(jù)守，究竟派誰(shuí)合適，還請(qǐng)你告訴我。”
鄧禹對(duì)劉秀可以說(shuō)知無(wú)不言，他說(shuō)：“偏將軍寇恂，文武全才，足以擔(dān)當(dāng)起這個(gè)重任。”
劉秀于是任命寇恂為河內(nèi)太守，行使大將軍的職權(quán)，他對(duì)寇恂說(shuō)：“從前漢高祖曾經(jīng)任用蕭何，確保了關(guān)中無(wú)困難，現(xiàn)在我把河內(nèi)交給你，希望你能擔(dān)負(fù)起堅(jiān)守轉(zhuǎn)運(yùn)、供給軍糧的重任，如果你能使敵人不能進(jìn)兵北上，那么你就是今天的蕭何。”寇恂深受感動(dòng)。
劉秀同時(shí)任命馮異為孟津?qū)④姡y(tǒng)領(lǐng)魏郡、河內(nèi)各部隊(duì)，屯兵河上，阻擋洛陽(yáng)敵人的可能進(jìn)犯，同時(shí)也作為寇恂的外援。劉秀一切安排妥當(dāng)，然后放膽北進(jìn)。
馮異為了讓洛陽(yáng)的李軼等人不要北進(jìn)，就寫信給李軼勸他投降。李軼得到馮異的信后，想起自己從前起事，本來(lái)和劉秀也算得上是好兄弟，只是不該陷害劉?。現(xiàn)在劉玄無(wú)能，赤眉軍又分道入關(guān)，長(zhǎng)安遲早滅亡，但是如果追隨劉秀，不知?jiǎng)⑿闶欠裼浿俺稹Ｗ詈笏麑懥嘶匦沤o馮異：
“我本與蕭王一起起事，又結(jié)過(guò)生死之約，現(xiàn)在我守著洛陽(yáng)，將軍鎮(zhèn)守著孟津，這都是天下的樞紐，我非常的想念蕭王，希望你能夠轉(zhuǎn)達(dá)蕭王，我愿意向他進(jìn)獻(xiàn)我的不成熟想法，以便平定天下。”
馮異拿到李軼的回信，知道他已經(jīng)猶豫不定了，于是就留幾千人守住河內(nèi)，自率大軍北攻天井關(guān)，連拔上黨兩城，再回師河南，略定成皋以東十三縣，收降了十余萬(wàn)的部隊(duì)，李軼決定投降劉秀，雖然有大軍駐在洛陽(yáng)，他并不派兵出援。
劉秀這時(shí)在河北等地連破尤來(lái)等部，但是在順?biāo)@個(gè)地方，卻遇到了尤來(lái)部隊(duì)的襲擊。敵人用刀刺中了劉秀的馬腹，馬負(fù)痛驚跳，把劉秀摔了下來(lái)，幸虧將軍耿彪和王豐等趕到，沖上去解了劉秀的急，他們殺退敵人，把劉秀從地上扶起，才發(fā)現(xiàn)他的腳受了傷，兩人又把他扶上馬，劉秀笑著對(duì)耿彪說(shuō)：“差一點(diǎn)讓敵人嗤笑。”話剛說(shuō)完，敵人又發(fā)起了進(jìn)攻，耿彪和王豐邊戰(zhàn)邊退，保著劉秀進(jìn)入了范陽(yáng)。
諸將在這一戰(zhàn)中都被擊散，直到敵人退去，眾人才聚在一起，互相詢問(wèn)大王在哪里，都說(shuō)沒(méi)有看見(jiàn)，大家一時(shí)間都惶惶不知道該干什么。吳漢道：“大家只要繼續(xù)努力，就算大王真的失蹤了，大王哥哥的兒子還在南陽(yáng)，怎么害怕沒(méi)有主子呢？”眾將才心安一些。
過(guò)了幾天，大家聽(tīng)說(shuō)劉秀在范陽(yáng)，便齊集范陽(yáng)，幾天后，大軍又繼續(xù)進(jìn)發(fā)。劉秀采取堅(jiān)壁清野之計(jì)，派輕騎繞到尤來(lái)等部隊(duì)的前面，下令各地方不要提供糧食給尤來(lái)等部隊(duì)，尤來(lái)部隊(duì)缺衣乏食，就漸漸潰散了。這樣河北漸平。
這時(shí)，劉秀接到了馮異的捷報(bào)，還有李軼的那封信，劉秀看罷，就寫了一封信給馮異，說(shuō)李軼狡詐，不要輕信。同時(shí)把李軼的來(lái)信給大家傳看，眾將認(rèn)為劉秀這樣做容易泄露軍事秘密，不大妥當(dāng)，劉秀卻不以為然。
果然，李軼寫給馮異的信的事就傳到了洛陽(yáng)，洛陽(yáng)另一個(gè)守將朱鮪派人殺了李軼。大家這才知道劉秀行的是借刀殺人之計(jì)。
劉秀很快又接到捷報(bào)，卻是寇恂在洛陽(yáng)擊敗朱鮪所部賈強(qiáng)等三萬(wàn)余人，使朱鮪不敢再北窺。
劉秀非常高興，這時(shí)大家趁著他高興都勸他上皇帝的尊號(hào)，劉秀只是搖頭不答。將軍馬武對(duì)他道：“大王自己謙虛不愿意，難道不想要宗廟和社稷嗎？現(xiàn)在應(yīng)該先上尊號(hào)，然后再說(shuō)北伐的事情，不然我們和那些地方武裝有什么不同，誰(shuí)又能分清王和賊呢？”
劉秀擺出吃驚的樣子，說(shuō)道：“你不要亂說(shuō)，這可是殺頭的大罪。”
這時(shí)候，農(nóng)民武裝都散入了遼西等地，將軍賈復(fù)與五校的部隊(duì)在真定大戰(zhàn)，十戰(zhàn)十勝，自己也受傷累累，躺在營(yíng)中，幾乎不能起來(lái)。
劉秀知道后，對(duì)周圍的人說(shuō)：“他英勇絕倫，我不愿意讓他統(tǒng)領(lǐng)一支部隊(duì)的原因，就是怕他受傷，現(xiàn)在他成了這個(gè)樣子，這不是讓我失去一員勇將嗎？我聽(tīng)說(shuō)他妻子有孕，如果生女，將來(lái)讓他做我的兒媳婦，如果生男，我就把女兒嫁給他。”這話傳入賈復(fù)的耳朵，賈復(fù)感動(dòng)不已。
劉秀從北方返回的時(shí)候，一路上，眾將幾乎天天勸他作皇帝。這天到了棘城，眾將領(lǐng)又提出了這事，劉秀說(shuō)：“現(xiàn)在敵人還沒(méi)有消滅，可以說(shuō)四面都是敵人，為什么要這么急當(dāng)皇帝呢？”
將軍耿純道：“大家伙拋家舍親，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，愿意冒著槍林彈雨，無(wú)非是為了將來(lái)能攀龍附鳳，博取功名，現(xiàn)在大王違反大家的心意，不愿意加尊號(hào)，如果大家看到?jīng)]有指望，恐怕都要一哄而散了，要真是那樣的話，再要收拾起來(lái)就難了，大王為什么一定要讓大家失望呢？”
劉秀沉吟了半天，說(shuō)：“讓我三思之后再說(shuō)吧！”
到了這個(gè)地方，劉秀聽(tīng)說(shuō)平陵人方望立了王莽廢掉的劉嬰，但是很快被更始帝李松等殺掉了。蜀郡的公孫述這時(shí)竟也自稱皇帝。劉秀對(duì)這兩件事嘆息不已，認(rèn)為他們這樣的人怎么敢稱皇帝，于是他召馮異來(lái)，聽(tīng)取他的意見(jiàn)。
馮異說(shuō)：“更始必?cái)。煜聼o(wú)主，欲保宗廟，惟仗大王，希望大王能夠接受眾請(qǐng)，領(lǐng)導(dǎo)天下。”
劉秀道：“我昨天夜里夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)紅色的龍上了天，醒來(lái)后還感到心驚得很，恐怕帝位不大容易擁有吧。”
馮異說(shuō)：“這是天命來(lái)歸，所以精神相感，你還有什么懷疑的呢？”
這時(shí)有人報(bào)告劉秀，他在長(zhǎng)安的同學(xué)強(qiáng)華來(lái)見(jiàn)劉秀。
劉秀與他寒暄后，卻見(jiàn)強(qiáng)華從懷中取出一本書，封面上標(biāo)著《赤伏符》三字，劉秀打開(kāi)，卻見(jiàn)開(kāi)卷寫著：
劉秀發(fā)兵捕不到，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。
劉秀問(wèn)道：“這果真可信嗎？”
強(qiáng)華說(shuō)：“讖文是一代一代傳下來(lái)的，是做天子的暗示，我哪里敢瞎說(shuō)呢。”
眾將這時(shí)再次進(jìn)表，劉秀于是同意稱帝。
公元年月，劉秀命人在□南設(shè)壇場(chǎng)，擇日受朝，同時(shí)燔柴告天，由祝官念祝文說(shuō)：
皇天上帝，后土神祗，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當(dāng)。群下百辟，不謀同辭，咸曰：王莽篡位，秀發(fā)憤興兵，破王尋王邑于昆陽(yáng)，誅王郎銅馬于河北，平定天下，海內(nèi)蒙恩，上服天地之心，下為黎元所歸。讖記曰：劉秀發(fā)兵捕不到，卯金修德為天子。秀猶固辭，至于再，至于三，群下僉曰：皇天大命，不可稽留。秀敢不敬承？欽若皇天，祗承大命。
祝文讀畢，祭禮告終，劉秀緩步登壇，南面就座，受文武百官朝賀，改元建武，頒詔大赦天下，改邑為高邑。
由于劉秀因?yàn)閺?qiáng)華的讖文而登上了帝位，終其一生，他都對(duì)讖文嘉信不已。
九、定都洛陽(yáng)
劉秀稱帝的時(shí)候，樊崇帶領(lǐng)赤眉軍攻進(jìn)了長(zhǎng)安，更始帝劉玄只好投降，劉秀聽(tīng)說(shuō)劉玄已敗，就遙封他為淮陽(yáng)王，并說(shuō)“吏民敢有賊害者，罪同大逆”。赤眉軍因?yàn)閯⑿粡U后仍然聯(lián)絡(luò)舊部，企圖東山再起，于是在這年月，以邀請(qǐng)劉玄到野外閱馬為名，指示士兵，把他擠落馬下，然后用繩勒死。劉玄即位只草草做了兩年皇帝，卻落了一個(gè)命喪黃泉的下場(chǎng)。
劉秀稱帝后，揮軍南進(jìn)，進(jìn)攻當(dāng)時(shí)的第二大城市洛陽(yáng)，但是由于洛陽(yáng)城池堅(jiān)固，守將朱鮪拼死拒守，大軍圍攻一月有余，竟毫無(wú)進(jìn)展。劉秀就讓朱鮪的舊部岑彭拿著自己的書信進(jìn)城招降朱鮪。
朱鮪卻猶豫不定，他說(shuō)：“當(dāng)年大司徒劉?被害時(shí)，我曾經(jīng)參與過(guò)，更始帝派蕭王（劉秀）北伐時(shí)，又是我極力不同意，我知道自己是罪重如山，不敢避死，希望將軍替我告訴大將軍！”
岑彭如實(shí)還報(bào)劉秀。劉秀說(shuō)：“想成大事，何必顧忌那些小仇小怨的，如果朱鮪投降，他的官爵都可以保全，我絕對(duì)不會(huì)做殺他的事情。我以黃河為證，絕不食言。”
朱鮪看到自己據(jù)守孤城，更始帝已廢，于是自縛出城，投降了劉秀。
劉秀進(jìn)入洛陽(yáng)后，駐進(jìn)了南宮的卻非殿，他目睹洛陽(yáng)的宏大壯麗，決定定都洛陽(yáng)。由于他的漢朝在長(zhǎng)安以東，歷史上稱光武帝所建立的漢為東漢。
大軍進(jìn)城后，劉秀讓御史杜詩(shī)安撫百姓，同時(shí)下詔，禁止士兵騷擾老百姓。
將軍蕭廣自認(rèn)為功大，縱兵擾民，杜詩(shī)于是當(dāng)面指出蕭廣的罪狀，并把他殺掉，他把實(shí)際情況告訴了劉秀。
自從劉秀起兵以來(lái)，始終把整肅軍紀(jì)放在首位，深知得人心與得天下的關(guān)系。他對(duì)杜詩(shī)的行為大加贊賞，特別召見(jiàn)他，賜給他劍戟等物。
這件事發(fā)生后，那些驕兵悍將才感到了害怕，洛陽(yáng)出現(xiàn)了安居樂(lè)業(yè)的景象。
這時(shí)候，光武帝劉秀很快接到了前方的緊急戰(zhàn)報(bào)。原來(lái)鄧禹?yè)]兵西進(jìn)的時(shí)候，他留馮茂和宗歆二將守恂邑，誰(shuí)知兩將因?yàn)槁殭?quán)相等，互不服氣，最后竟鬧成了意見(jiàn)，互相攻殺，宗歆竟被馮茂殺死。鄧禹指責(zé)馮茂，但是馮茂不但不聽(tīng)，反而揮兵進(jìn)攻鄧禹。
劉秀說(shuō)：“你告訴大司徒鄧禹不要擔(dān)憂，抓住這個(gè)馮茂，我自有辦法。”他要將軍宗廣帶著自己的書信前去見(jiàn)鄧禹，要他停止攻擊馮茂，不久馮茂部隊(duì)自生內(nèi)亂，護(hù)軍黃防抓住了馮茂，投降漢軍。恂邑之憂解除。
長(zhǎng)安在赤眉軍占領(lǐng)后，由于他們?cè)诔侵写笏翐锫樱L(zhǎng)安變成了一個(gè)缺糧乏食的空城，連他們立的小皇帝劉盆子的日常生活這時(shí)也不能保證。劉秀下詔給鄧禹，說(shuō)：“長(zhǎng)安老百姓惶惶不知所歸，請(qǐng)你趕緊進(jìn)討，收復(fù)西京，安撫民心。”
鄧禹接詔后，兼程進(jìn)兵。赤眉軍聽(tīng)說(shuō)漢軍將到，就縱火大燒宮室，然后揮軍西進(jìn)，進(jìn)入了隴西的安定、北地等地方。
公元年月，鄧禹的大軍乘虛進(jìn)入了長(zhǎng)安。光武帝劉秀賜封鄧禹為梁侯，吳漢為廣漢侯，其他功臣亦各有封爵，并各賜策文說(shuō)：
在上不驕，高而不危；制節(jié)謹(jǐn)度，滿而不溢。敬之戒之，傳爾子孫，長(zhǎng)為漢藩！
博士丁恭對(duì)劉秀說(shuō)：“過(guò)去封諸侯，最大的也不過(guò)一百里，目的是為了強(qiáng)干弱枝，容易管理，現(xiàn)在封侯一封就是四個(gè)縣，不大妥當(dāng)吧？”
劉秀說(shuō)：“過(guò)去亡國(guó)者都是國(guó)君無(wú)道，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)功臣的地多而亡國(guó)的。”
在洛陽(yáng)的宗廟這時(shí)已經(jīng)建成，劉秀把鄧禹在長(zhǎng)安收集的前漢十一個(gè)皇帝的靈牌供入，并在城南設(shè)立祭壇，對(duì)天祈禱。
正在制禮作樂(lè)的時(shí)候，劉秀接到真定的密報(bào)，卻是曾與他結(jié)為姻親的劉揚(yáng)準(zhǔn)備造反，他對(duì)將軍耿純授以密計(jì)，要他以大赦罪犯的名義前往真定，伺機(jī)行事。耿純到了真定后，假稱要見(jiàn)劉揚(yáng)，劉揚(yáng)認(rèn)為自己的外甥女郭圣通是皇后，并且耿純的母親劉氏與自己關(guān)系一直較好，認(rèn)為耿純不會(huì)為難自己，何況自己擁兵數(shù)萬(wàn)，諒他耿純也不可能對(duì)自己怎么樣。于是與耿純?cè)陴^舍相見(jiàn)，耿純只稱有皇帝的密詔向他三兄弟宣讀，請(qǐng)入內(nèi)室，劉揚(yáng)三兄弟踏進(jìn)門，早已安排好的耿純隨從便把三人拿下，沒(méi)等三兄弟吱聲，就給殺了。耿純拿了劉揚(yáng)兄弟的首級(jí)出來(lái)對(duì)劉揚(yáng)的隨從說(shuō)，劉揚(yáng)造反，已經(jīng)伏法，其余不問(wèn)。真定再次恢復(fù)了穩(wěn)定。
不久，河?xùn)|將鮑永來(lái)降。鮑永在當(dāng)時(shí)以才華而聞名，此前受更始帝劉玄之命鎮(zhèn)守河?xùn)|，到這時(shí)劉玄已死，他決定歸降光武帝劉秀。他與門客馮衍等人到洛陽(yáng)拜見(jiàn)光武帝。劉秀問(wèn)道：“你擁有重兵，現(xiàn)在他們都到哪里去了？”
鮑永回答說(shuō)：“我以前追隨更始帝，不能以自己之力保全他，非常慚愧，如果再擁眾求榮，實(shí)在無(wú)臉見(jiàn)人，所以我把他們都遣散回家了。”
劉秀有些不大高興，說(shuō)：“你說(shuō)的不免有點(diǎn)夸大了吧！”
說(shuō)完就揮手讓他退出。
這時(shí)，懷縣的守官是劉玄的親信，據(jù)城不降，大軍攻打好幾天，沒(méi)有進(jìn)展。光武帝就難為鮑永，命他去招降。鮑永到了懷縣，只說(shuō)了幾句話，就讓那個(gè)守官心服口服，欣然歸降。劉秀知道了他的才能，就讓他作了諫議大夫。而門客馮衍和鮑永一樣，以才華聞名天下，和鮑永一起來(lái)投降，希望也能得一個(gè)一官半職，但是光武帝卻并不重用他。雖然鮑永勸他“現(xiàn)在是同遇明主，你不要擔(dān)心自己不被重用”，但他總是郁郁寡歡。后來(lái)他被任命為曲陽(yáng)縣令，一直到死沒(méi)有被提拔過(guò)，他一生寫了許多文章，傳誦當(dāng)時(shí)。
劉秀以讖文作了皇帝，因此他將《赤伏符》作了秘本，處理問(wèn)題經(jīng)常從書中找根據(jù)，他見(jiàn)書中寫著“王梁主衛(wèi)作玄武”，就任命當(dāng)時(shí)的野王縣令為大司空，但是一年的實(shí)踐證明，王梁并非其才。于是改用長(zhǎng)安人宋弘為大司空。
宋弘作了司空后，向皇帝推薦了桓譚為給事中，桓譚善于彈琴，因此他經(jīng)常為皇帝演奏。宋弘于是穿好官服，在家里叫來(lái)桓譚，斥責(zé)他以繁聲惑主。過(guò)了幾天，光武帝劉秀大會(huì)群臣，讓桓譚彈琴，宋弘就板著臉，桓譚見(jiàn)了，手腳慌亂，竟彈得不像樣子。光武帝很奇怪，就問(wèn)桓譚，桓譚還沒(méi)有說(shuō)話，宋弘說(shuō)道我向皇上推薦他，無(wú)非希望他能忠誠(chéng)輔主，沒(méi)有想到他竟然以旁門左道求得皇上的歡心，讓朝廷充滿了靡靡之音，這是我推薦非人，請(qǐng)皇上治我的罪。”說(shuō)著摘下了頭上的帽子。
劉秀聽(tīng)了，立即讓桓譚退出去，同時(shí)要宋弘把帽子戴上，這以后，他再也不聽(tīng)琴了。
有一天，宋弘進(jìn)宮，發(fā)現(xiàn)劉秀座位旁邊的屏風(fēng)上都畫著女人像，于是他就對(duì)劉秀委婉地說(shuō)：“我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)好德就是好色的，以前那些圣人說(shuō)的話可能錯(cuò)了吧。”
劉秀馬上讓人把屏風(fēng)撤了，他笑著對(duì)宋弘說(shuō)：“聽(tīng)到好的就改正，你認(rèn)為我怎么樣？”
宋弘說(shuō)：“皇上能這樣，我非常高興。”
劉秀的大姐湖陽(yáng)公主劉黃這時(shí)寡居在家，劉秀怕她寂寞，想讓她再找個(gè)人家，就常對(duì)他說(shuō)起朝中大臣的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。劉黃對(duì)劉秀說(shuō)：“我看朝中的大臣，只有大司空宋弘，他的品德才華、儀表器度沒(méi)有哪個(gè)大臣趕得上。”
劉秀說(shuō)：“我知道了。”
等到宋弘來(lái)見(jiàn)他的時(shí)候，他讓姐姐坐在屏風(fēng)后面，對(duì)宋弘說(shuō)道：“俗話常說(shuō)：‘貴易交，富易妻’。這其實(shí)都是人之常情，你認(rèn)為如何？”
宋弘正色道：“我只聽(tīng)說(shuō)：貧賤交，不可忘；糟糠妻，不下堂！”
劉秀不等他把后面的話說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭對(duì)姐姐劉黃說(shuō)：“事情不妙了。”公主只好悶悶不樂(lè)回家去了。
十、略定關(guān)西
公元年，劉秀已經(jīng)歲了，這時(shí)他的根據(jù)地除了洛陽(yáng)和河北地區(qū)外，其他地區(qū)都不能控制。于是只好四處派兵進(jìn)行征討。大將賈復(fù)南出攻郾，很快平定。他的部將過(guò)潁川的時(shí)候，竟然因一言不合，就妄殺老百姓。當(dāng)時(shí)擔(dān)任太守的寇恂立即逮捕罪犯，并且梟首示眾。
劉秀常夸贊賈復(fù)說(shuō)：“有你，我不擔(dān)憂。”他非常贊賞賈復(fù)的部隊(duì)能征貫戰(zhàn)，但賈復(fù)的部隊(duì)紀(jì)律很壞。除他之外，諸如吳漢將領(lǐng)都是不大守紀(jì)律的，動(dòng)不動(dòng)就搶搶殺殺，雖然光武帝屢次下詔，但是效果都不大好。現(xiàn)在賈復(fù)的部將被寇恂殺了，賈復(fù)對(duì)周圍的人道：“他殺我的部將，真是欺人太甚，我要親自用刀殺了他。”于是揮軍向潁川進(jìn)發(fā)。
寇恂知道賈復(fù)現(xiàn)在來(lái)不懷好意，不想和他見(jiàn)面。他姐姐的兒子谷崇卻勸他見(jiàn)面，說(shuō)：“我到時(shí)帶劍跟在你旁邊，就算有什么事，也可以抵擋，為什么要怕見(jiàn)他。”
寇恂說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)藺相如不怕秦王，但是為了國(guó)家，見(jiàn)廉頗來(lái)了，還愿意退避，他知道先公后私，難道我卻不顧嗎？”于是下令下屬各縣，凡是賈復(fù)的軍隊(duì)到，要擺酒設(shè)宴，盛情款待。然后他派谷崇去向光武帝劉秀說(shuō)明情況。
劉秀下令賈復(fù)班師，并且讓寇恂也進(jìn)京。寇恂去見(jiàn)劉秀的時(shí)候，見(jiàn)到賈復(fù)正在那里，就連忙避開(kāi)。
劉秀對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在天下還沒(méi)有平定，你們兩只老虎怎么先打起來(lái)了，我來(lái)為你們兩個(gè)人作個(gè)和解，把那件事忘了吧。”于是讓他們兩個(gè)人坐下來(lái)，設(shè)宴招待他們。
赤眉軍這時(shí)在隴西遇到了大風(fēng)雪，凍死了許多人，于是樊崇帶領(lǐng)赤眉軍又殺回長(zhǎng)安，由于長(zhǎng)安城早已被他們搶劫一空，又有鄧禹的部隊(duì)駐扎在那里，所以他們就闖入了漢朝的墓園，掘墳尋寶，把個(gè)帝王墓塋翻了一個(gè)地朝天，遺體朽骨到處拋棄。
鄧禹發(fā)兵攻擊，卻連戰(zhàn)皆敗，沒(méi)有辦法只好向光武帝劉秀求援。
劉秀于是任命馮異為將，代替鄧禹，率軍西征，他對(duì)馮異說(shuō)：“三輔人民，屢遭變亂，他們受了很多苦，我現(xiàn)在派你討賊，并不想讓你攻城略地，只希望能夠平定兵亂，救民水火，我們的那些將軍們大多好勇斗恨，不好管理，只有你平時(shí)善于管理士卒，所以把重?fù)?dān)交給你，希望你能實(shí)現(xiàn)我除暴安良的目標(biāo)，不要讓我失望。”
他擔(dān)心鄧禹不愿放下兵權(quán)，又發(fā)詔書給鄧禹：
你不要與窮寇爭(zhēng)鋒，赤眉軍沒(méi)有糧食，他們一定會(huì)向東來(lái)，那時(shí)我會(huì)以飽待饑，以逸待勞。你快點(diǎn)回來(lái)，不要再擅自進(jìn)兵了。
這年末關(guān)中發(fā)生了饑荒，赤眉軍沒(méi)有辦法找到食物，果然東來(lái)。劉秀在宜陽(yáng)等地設(shè)防，準(zhǔn)備消滅赤眉軍。大將馮異這時(shí)到了華陰，在這里，他的部隊(duì)和赤眉軍相遇，雙方大戰(zhàn)六十多天，但是不分勝敗。
鄧禹接到光武帝的詔書后，他對(duì)人說(shuō)無(wú)功而返是恥辱，于是擅自率軍與赤眉大戰(zhàn)，誰(shuí)知仍然失利，這才帶領(lǐng)部隊(duì)東返洛陽(yáng)，在華陰他遇到了馮異的部隊(duì)，準(zhǔn)備與馮異共同攻打赤眉。
馮異反對(duì)出擊作戰(zhàn)，說(shuō)：“我和敵人相持了這么多日子，雖然俘虜了一些敵人，但是他們還是人多勢(shì)眾，只有慢慢地招降消滅，才是上策，不可光想著進(jìn)兵。而且皇上已經(jīng)派眾將率大軍駐在澠池附近，等到赤眉軍東進(jìn)的時(shí)候，讓我在這里攻擊，東西夾擊，一舉殲滅，這是萬(wàn)全之策。你不如按照皇上的意思東還，讓我來(lái)消滅敵人好了。”
鄧禹只當(dāng)馮異不肯分功給他，于是派軍進(jìn)擊赤眉。赤眉軍見(jiàn)了鄧禹的部隊(duì)，拋棄輜重四散而逃，鄧禹的部隊(duì)見(jiàn)到車上輜重都是黃豆，于是便紛紛搶奪，這時(shí)赤眉軍忽然返身大戰(zhàn)，登時(shí)殺得鄧禹軍大敗，幸虧馮異率軍趕到，赤眉軍才稍稍退去。
鄧禹下令大軍乘勢(shì)追敵。馮異勸他說(shuō)：“敵人只是小敗，并不是真敗，我們的部隊(duì)打了這半天都有些疲勞了，應(yīng)該先休息一下，不要再進(jìn)攻。”
鄧禹不聽(tīng)馮異的勸告，驅(qū)軍猛進(jìn)，馮異也不好停下來(lái)，只好一道向前。走不多遠(yuǎn)，就聽(tīng)得胡哨連天，赤眉軍剛才卻是誘敵深入，這時(shí)四面殺出，鄧禹和馮異的部隊(duì)很快就被打散，鄧禹在二十多個(gè)親兵的保護(hù)下，殺開(kāi)一條血路，逃到宜陽(yáng)去了。馮異逃到回溪這個(gè)地方，只見(jiàn)溪水洶洶，不知道有多長(zhǎng)，旁邊是懸崖峭壁，沒(méi)有辦法，只好下馬，手腳并用爬山而逃，回到大營(yíng)。還好大營(yíng)并沒(méi)有受到赤眉軍的進(jìn)攻。
赤眉軍第二天進(jìn)攻馮異的大營(yíng)，馮異只派小股部隊(duì)迎敵，赤眉軍認(rèn)為馮異的軍隊(duì)少，所以決定消滅馮異軍。但是等到赤眉軍幾乎都集中到馮異的大營(yíng)前的時(shí)候，馮異下令大軍出擊，于是兩軍大戰(zhàn)起來(lái)，到了黃昏，馮異揮動(dòng)令旗，只見(jiàn)一隊(duì)和赤眉軍打扮一樣的部隊(duì)殺入，赤眉軍不提防，登時(shí)被殺得大敗。馮異早就派人化裝為赤眉軍，埋伏在附近，這時(shí)突然殺出，發(fā)揮了擾亂赤眉軍心的作用。赤眉軍開(kāi)始潰散，馮異率大軍窮追不舍，一直追到崤山附近，總計(jì)截住了八萬(wàn)多人，他們?nèi)客督盗藵h軍。另有十多萬(wàn)人向宜陽(yáng)方向逃去。
劉秀接到捷報(bào)，賜書嘉獎(jiǎng)：
赤眉破平，士卒勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼澠池，可謂失之東隅，收之桑榆，方論功賞，以答大勛。
同時(shí)，劉秀親率領(lǐng)大軍趕往宜陽(yáng)。
赤眉軍在宜陽(yáng)，終于被漢軍團(tuán)團(tuán)圍住，由于饑餓和疲勞的困擾，戰(zhàn)斗力大大下降，于是派劉恭去見(jiàn)劉秀，要求投降，劉秀同意受降。就這樣，赤眉軍在他們擁立的小皇帝劉盆子的率領(lǐng)下投降了。
劉秀見(jiàn)赤眉軍人數(shù)太多，為了防止出現(xiàn)反復(fù)，就在第二天在洛水旁大陳兵馬，帶著劉盆子等閱兵，他對(duì)劉盆子說(shuō)：“你認(rèn)為自己應(yīng)該受死嗎？”
劉盆子回答道：“我的罪應(yīng)該受死，只希望皇上能夠赦免。”
劉秀笑著說(shuō)：“小家伙還挺聰明，我們劉家從來(lái)就沒(méi)有笨蛋。”
他對(duì)樊崇等人說(shuō)：“你們后悔投降嗎？我愿意讓你們回營(yíng)，率軍再與我一決勝負(fù)，怎么樣？”
赤眉軍的謀士徐宣說(shuō)：“我們出長(zhǎng)安的時(shí)候，就商量好了，愿意歸命圣德，今天我們投降，就像孩子離開(kāi)老虎的口，回到了母親的懷抱一樣，非常的高興，我們沒(méi)有什么后悔的。”
劉秀對(duì)徐宣說(shuō)：“你可算得上是個(gè)‘鐵中錚錚，庸中佼佼’人了！”他對(duì)投降眾將說(shuō)：“你們這些人大逆不道，你們經(jīng)過(guò)的地方，城池成了廢墟，百姓遭受屠殺，社稷宗廟被你們污穢，井灶讓你們弄臟，真是殘暴透頂，按罪本應(yīng)全部殺掉，但是我念你們還有三件好事：第一是全國(guó)的城池差不多都被你們攻破了，但是你們沒(méi)有拋棄自己的妻兒；第二是立皇上還能夠立我們劉家的；第三是別的土匪立了皇上，等到危急的時(shí)候，常常殺掉皇上投降，但是只有你們還能知大義，保著你們的皇帝來(lái)投降。所以我網(wǎng)開(kāi)三面，法外行仁，希望你們以后能夠洗心革面，好好的過(guò)日子。”說(shuō)完讓他們起來(lái)。
大家在他的帶領(lǐng)下，返回洛陽(yáng)。通過(guò)軟硬兼施，他收攏了赤眉軍的人心。
十一、鄧奉與彭寵
赤眉軍剛剛消滅，從光武帝劉秀的家鄉(xiāng)南陽(yáng)卻傳來(lái)警報(bào)。事情的起因是因?yàn)閰菨h部隊(duì)的軍紀(jì)惡劣。
上一年，吳漢大軍受命出征宛城，攻打劉秀的老家南陽(yáng)，但是由于部隊(duì)紀(jì)律太差，雖然是皇帝的老家，他們照樣擄掠一空，所過(guò)之處老百姓怨聲載道。
將軍鄧奉是劉秀姐夫鄧晨哥哥的兒子，劉秀起兵的時(shí)候，就一直跟著劉秀，這時(shí)因?yàn)閼?zhàn)功，當(dāng)上了破虜將軍。公元年月，他回老家新野探親，但是到了家里，發(fā)現(xiàn)家里的房子已經(jīng)被燒成了廢墟，又聽(tīng)到吳漢在這里的殘暴行為，頓時(shí)怒氣滿胸，竟糾合一幫人，在新野起事，老百姓紛紛加入他的部隊(duì)。
他們不久又攻下了當(dāng)陽(yáng)城。堵鄉(xiāng)人董欣、杏聚人許邯也率眾加入鄧奉的部隊(duì)。
鄧奉的軍隊(duì)很快就攻下了南陽(yáng)的重鎮(zhèn)宛城。
光武帝劉秀派將軍岑彭率領(lǐng)建義大將軍朱祜等七將軍征討。大軍首先到了杏聚，擊敗了許邯的部隊(duì)，但是隨后的進(jìn)展卻并不順利，大家進(jìn)攻堵鄉(xiāng)的時(shí)候，董欣向鄧奉求援，鄧奉率一萬(wàn)多人來(lái)援，雙方展開(kāi)大戰(zhàn)。由于鄧奉的部隊(duì)都是漢軍擄掠的受害者，所以打起仗來(lái)個(gè)個(gè)都是拼命三郎，岑彭等人的部隊(duì)根本不是對(duì)手，建義大將軍朱祜也被鄧奉抓住了。
公元年月，劉秀看到南陽(yáng)遲遲不能剿平，于是親自率軍出戰(zhàn)。到了葉縣，遇到了鄧奉的幾千人的小股部隊(duì)，劉秀的大軍立即就被阻擋住了，不能前進(jìn)。
岑彭聽(tīng)說(shuō)光武帝在葉縣受阻，帶大軍來(lái)救駕，才打敗了鄧奉的部隊(duì)。
光武帝劉秀進(jìn)兵堵鄉(xiāng)，鄧奉知道自己不是對(duì)手，乘黑夜逃到了□陽(yáng)，岑彭大軍立即就追，在小長(zhǎng)安雙方進(jìn)行大戰(zhàn)，各有勝負(fù)，這時(shí)劉秀親自帶兵也追來(lái)了。鄧奉終究是將單兵少，最后只能奪路而逃。但是只見(jiàn)四面都是漢兵，沒(méi)有辦法只好向光武帝提出投降。
光武帝想起鄧奉以前的功勞，并且考慮到這件事的起因都是吳漢部隊(duì)軍紀(jì)太壞，所以準(zhǔn)備寬大他。
岑彭等人說(shuō)：“他背恩造反，使王師暴霜露雪大半年，皇上你親自來(lái)了，他竟然還不知悔悟，竟敢率兵對(duì)陣，直到失敗了才投降，他的罪不應(yīng)該赦免，如果不殺他，怎么讓奸賊知道懲罰的滋味。”
劉秀見(jiàn)眾將這樣說(shuō)，于是他就把鄧奉斬首示眾。
鄧奉事件的發(fā)生，使光武帝看到必須加強(qiáng)軍事紀(jì)律的重要性。他再次強(qiáng)調(diào)各軍要加強(qiáng)紀(jì)律。
鄧奉事件剛剛結(jié)束，劉秀接到了幽州牧朱浮的告急，說(shuō)：漁陽(yáng)太守彭寵要造反。
彭寵也是劉秀的同鄉(xiāng)。
當(dāng)年，劉秀奉了更始帝的命令北進(jìn)河北，在薊城的時(shí)候，邯鄲的王郎起事，彭寵曾經(jīng)派大軍支持過(guò)劉秀，這對(duì)劉秀平定邯鄲起了巨大的作用。但是劉秀做了皇帝后，大封功臣，彭寵當(dāng)年派到劉秀手下的吳漢、王梁等都封公封侯，彭寵卻好像被劉秀忘記，仍然讓他擔(dān)任漁陽(yáng)的太守。他經(jīng)常說(shuō)：“早知這樣的話，我還不如自立為王，唉，皇上忘了我了。”由于漁陽(yáng)連年沒(méi)有戰(zhàn)火侵?jǐn)_，所以漁陽(yáng)漸漸的倉(cāng)庫(kù)充實(shí)起來(lái)。幽州牧朱浮，年紀(jì)很輕，但是很想出名，為了拉攏一幫人，他收攏了幽州一些有名望的人作為幕僚，用官府的糧食來(lái)作為他們的俸祿。彭寵對(duì)他說(shuō)：現(xiàn)在天下還沒(méi)有平定，軍隊(duì)還在四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，正是需要糧食的時(shí)候，不應(yīng)該多設(shè)官員，浪費(fèi)國(guó)家的糧食。于是朱浮就秘密寫信給光武帝，密告彭寵要謀反。光武帝于是下詔讓彭寵到洛陽(yáng)來(lái)。彭寵知道了朱浮對(duì)自己的誣告，害怕自己南去時(shí)劉秀對(duì)自己不利，就要求與朱浮一起去洛陽(yáng)，但是光武帝不答應(yīng)。
彭寵越來(lái)越懷疑劉秀讓自己?jiǎn)为?dú)南去的用心。他的妻子對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在天下未定，漁陽(yáng)是天下的大城市，兵強(qiáng)馬壯，為什么要因?yàn)槿思业恼_告就離開(kāi)這個(gè)地方呢？”彭寵與自己的一幫親信商量這件事，大家都覺(jué)得朱浮太壞了，而且皇上也多少有些寡恩，還不如自主。
光武帝于是派他堂弟的兒子去勸彭寵，被彭寵扣住。彭寵于是起兵造反，出兵兩萬(wàn)人進(jìn)攻朱浮。
游擊將軍鄧隆引兵救援朱浮，被彭寵的軍隊(duì)殺得大敗。這時(shí)，涿郡太守張豐也背漢起事，自稱無(wú)上大將軍，與彭寵聯(lián)手，攻打朱浮，朱浮到了這時(shí)，只能不停地派人到洛陽(yáng)求救。
劉秀接到朱浮的求救，但是想了好幾天，實(shí)在是沒(méi)有兵好派，只得讓來(lái)人回去告訴朱浮，堅(jiān)守城池，不要出戰(zhàn)，增援部隊(duì)很快就到。
朱浮固守了好幾個(gè)月，望斷了眼睛，也沒(méi)有看到光武帝的援軍，這時(shí)城里的糧食也吃完了，外面彭寵的攻擊又越來(lái)越猛，有幾次，彭寵的人馬都爬上了城墻，他準(zhǔn)備向外逃，可是外面圍得和鐵桶一樣，眼見(jiàn)得是朝不保夕了。幸虧上谷太守耿況派了三千人馬來(lái)增援，朱浮開(kāi)城殺出，才逃出了性命，可是他卻把薊城丟失了。很快彭寵又攻下了上谷、北平等縣，于是自稱燕王，北與匈奴通好，南與張步、張豐等勢(shì)力聯(lián)合，稱雄一隅。
光武帝這時(shí)也顧不上漁陽(yáng)了，他只希望吳漢、蓋延部能夠快快消滅盤踞睢陽(yáng)附近的前更始皇帝封的梁王劉永。但是蓋延在攻打睢陽(yáng)的時(shí)候，劉永逃走了，當(dāng)蓋延離開(kāi)睢陽(yáng)率軍到達(dá)臨、淮等地時(shí)，劉永又悄悄地返回了睢陽(yáng)，睢陽(yáng)百姓立即迎接劉永。造成城池得而復(fù)失的重要原因是漢軍軍紀(jì)太壞。蓋延回軍征討，一時(shí)間竟沒(méi)有進(jìn)展。吳漢的部隊(duì)趕來(lái)支援，但是在廣樂(lè)遇到了劉永的將軍蘇茂的部隊(duì)，雙方立即在廣樂(lè)大戰(zhàn)，但是初戰(zhàn)就被劉永軍打敗了，吳漢的坐騎中箭，把他摔下了馬，幸虧部下救援及時(shí)，才逃了性命，但是膝蓋受傷，竟然不能站立。后來(lái)劉永的一個(gè)手下人殺死了劉永，投降漢軍，睢陽(yáng)才平。
公元年，這時(shí)彭寵已經(jīng)稱燕王一年多了。月，光武帝劉秀準(zhǔn)備親自率領(lǐng)大軍征討彭寵。大臣伏湛勸道：“現(xiàn)在兗、豫、青、冀等地土匪縱橫，還沒(méi)有收復(fù)，漁陽(yáng)之地，逼近塞外，大軍必須走兩千多里，怎么能先想著攻打它呢？皇上你舍近求遠(yuǎn)，棄易求難，這實(shí)在讓我糊涂啊。”劉秀于是派建義大將軍朱祜等北征。第二年，彭寵仍然沒(méi)有消滅。
最后彭寵親信殺了彭寵，持著彭寵的首級(jí)投降漢軍，彭寵之亂終于平定。
鄧奉和彭寵，一個(gè)是因漢軍軍紀(jì)太壞而起事，一個(gè)是因光武帝寡恩而造反，這兩件事對(duì)劉秀的影響很大。
彭寵消滅后，光武帝把曾經(jīng)支持自己的上谷太守耿況特意派人接到了洛陽(yáng)，封他為牟平侯。
十二、平定東南
隨著長(zhǎng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，劉秀的軍事知識(shí)日益豐富，軍事才能越來(lái)越突出。
彭寵死后，北方基本平定。這時(shí)東南尚有張步和董憲等地方武裝。月，光武帝劉秀親自到黎丘慰勞將士，封賞一百多人，漢軍士氣大盛。盤踞黎丘的秦豐部終于被打敗。
劉永死后，他的兒子劉紆聯(lián)合山東的董憲仍然繼續(xù)抵抗?jié)h軍。正在漢軍與董憲部相持的時(shí)候，蘭陵守將賁休降漢。董憲大怒，派大軍進(jìn)攻蘭陵。
劉秀的大將蓋延這時(shí)駐扎在楚郡，離蘭陵最近，他請(qǐng)求和平狄將軍龐萌增援蘭陵。
劉秀寫信給他，說(shuō)：“董憲的老窩在郯城，如果直搗郯城，蘭陵之圍可解。”這是劉秀的圍魏救趙之計(jì)。
蓋延領(lǐng)軍出發(fā)，但是一路上不斷接到蘭陵的急報(bào)，于是就先攻蘭陵。董憲派小股部隊(duì)迎戰(zhàn)，蓋延一陣猛攻，竟沖進(jìn)了城里。但是第二天早上，蓋延發(fā)現(xiàn)董憲的部隊(duì)已經(jīng)把蘭陵圍了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。蓋延知道中了董憲的計(jì)，付出了很大的代價(jià)，才引軍沖出，忙去進(jìn)攻郯城。
劉秀接到消息，急忙寫信給蓋延：“我令你先去攻打郯城，無(wú)非是想乘他不防備，使他驚慌回援，將軍你卻先救蘭陵，但又不能擊退蘭陵的敵人，現(xiàn)在你卻又想攻打郯城，敵人一定有所防備了，郯城攻不下，蘭陵又危險(xiǎn)，這不是一舉兩失嗎？”事情果如劉秀所料，蘭陵卻被董憲攻破，賁休戰(zhàn)死。蓋延進(jìn)攻郯城，久攻不克。與蓋延一起出征的平狄將軍龐萌這時(shí)叛漢，半夜起兵反對(duì)蓋延。蓋延猝不及防，頓時(shí)被殺得大敗，他一直逃到泗水北岸，才擺脫了龐萌的追擊。
劉秀聽(tīng)到龐萌投敵非常生氣，他對(duì)眾將說(shuō)：“老賊之罪當(dāng)全家受死，你們大家快快去準(zhǔn)備兵馬，齊集睢陽(yáng)，我來(lái)親自督戰(zhàn)。”
劉秀隨即率軍進(jìn)發(fā)，以輕騎疾進(jìn)到達(dá)任城駐扎。這時(shí)龐萌占據(jù)著距任城六十里的桃城，他立即整頓兵馬準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，但是劉秀卻并不派兵來(lái)攻。三天以后，龐萌軍的士氣已經(jīng)下降了，劉秀這才進(jìn)兵，兩軍大戰(zhàn)，劉秀基本消滅了龐萌的部隊(duì)。
劉秀在取得桃城戰(zhàn)役的勝利后，到了沛城，看了當(dāng)年劉邦的老家，劉邦的《大風(fēng)歌》他仍然會(huì)唱：
大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，
威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，
安得猛士兮守四方。
在沛城短暫停留后，他率領(lǐng)大軍進(jìn)攻董憲的另一個(gè)據(jù)點(diǎn)昌慮城。在這里大敗董憲的部隊(duì)。然后他進(jìn)入了山東，到了曲阜，親自祭奠了孔子。
這期間大軍還打敗了盤踞山東的武裝張步的部隊(duì)，張步歸降，劉秀封他為安丘侯，于是啟城回洛陽(yáng)。這時(shí)已是公元年歲末。
十三、名士嚴(yán)子陵
東南平定之后，劉秀準(zhǔn)備率軍征討隴西。這時(shí)發(fā)生了日食，光武帝認(rèn)為這是不祥之兆，于是暫時(shí)停止了軍事行動(dòng)。他下詔征求各地有才華的人，要求各郡要舉薦一人。
首先征到的有太原的周黨、東海的王良和山陽(yáng)的王成等。這些人可能個(gè)個(gè)都有大學(xué)問(wèn)，對(duì)劉秀的最初征召并不理會(huì)，使者去了三次，他們才坐車到了洛陽(yáng)。尤其是周黨，他拜見(jiàn)光武帝時(shí)，身穿布衣服，頭戴破帽子，只是趴在地上，并不向劉秀叩頭問(wèn)安。劉秀問(wèn)他的志向，周黨說(shuō)愿意回鄉(xiāng)過(guò)悠閑的日子。
朝中的大臣看著，都?xì)鈮牧耍幸粋�(gè)叫范升的大臣給劉秀上了一個(gè)奏章，說(shuō)：
“太原的周黨、東海的王良、山陽(yáng)的王成這幫人，蒙受皇上的厚恩，使者三次請(qǐng)他們，他們才肯上車，等到見(jiàn)了皇上，周黨趴在那里也不向皇上問(wèn)安，連應(yīng)有禮節(jié)都沒(méi)有，真是放肆透頂。周黨等人論文，他們不能寫文章，論武，他們不能為皇上效命，只是沽名釣譽(yù)，徒有虛名。臣愿與他們站在皇上的跟前，探討治國(guó)之道。如果他們不是我說(shuō)的這個(gè)樣子，我愿意由皇上治罪，如果他們是浪得虛名，自吹自擂，請(qǐng)皇上治他們大不敬的罪。”
劉秀把他的奏章頒給眾大臣看，同時(shí)下詔說(shuō)：
“自古圣明的君主，都會(huì)遇到一些不聽(tīng)話的人，伯夷叔齊，不吃周朝的糧食，太原的周黨，不愿接受我的俸祿，這都是人各有志。賜給他四十匹布，由他去吧。”
劉秀還想起了他小時(shí)候在長(zhǎng)安求學(xué)時(shí)，曾經(jīng)同窗共學(xué)的朋友嚴(yán)子陵。
光武帝劉秀雖然想見(jiàn)他，但是嚴(yán)子陵在他當(dāng)皇上的時(shí)候，不知到哪里去了，劉秀派人找了幾次都沒(méi)有找到。這次征召天下的名士，他又想起了他，于是讓全國(guó)各地都找，但是仍然不能找到。劉秀于是找來(lái)畫工，要畫工按照自己描繪的印象，把他畫出來(lái)，然后把嚴(yán)子陵的畫像到處張貼。
不久有人說(shuō)：在山東境內(nèi)，看到一個(gè)男子，身披著羊皮，經(jīng)常坐在湖邊釣魚，長(zhǎng)的樣子與圖畫中的差不多。
劉秀聽(tīng)了哈哈大笑，說(shuō)：“這肯定是嚴(yán)子陵。”
于是他派有關(guān)官員備好車，拿著禮物，到山東去請(qǐng)他。嚴(yán)子陵接到征召只說(shuō)找錯(cuò)人了，但是使臣哪里肯放他走，把他擁上車送到了洛陽(yáng)。
光武帝聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，防他偷著離開(kāi)，就把他安排在軍營(yíng)里，給他安排好床褥，派大廚師好好招待他。
大司徒侯霸也是嚴(yán)子陵的老朋友，他派人拿著信拜望嚴(yán)子陵。
嚴(yán)子陵盤腳坐在床上，打開(kāi)信讀完，過(guò)了好半天才說(shuō)：“我與他分開(kāi)已經(jīng)好幾年了，他這個(gè)人過(guò)去有傻病，現(xiàn)在作了大司徒，他的傻病好了一點(diǎn)吧？”
來(lái)人道：“他都作到這么大的官了，哪里會(huì)有傻病呢？”
嚴(yán)子陵道：“既然他沒(méi)有傻病，為什么派你到我這個(gè)地方來(lái)呢？”
來(lái)人回答道：“司徒聽(tīng)說(shuō)先生來(lái)了，本來(lái)想親自來(lái)問(wèn)候，只是因?yàn)楣珓?wù)繁忙，不能抽出時(shí)間，等到天晚空閑的時(shí)候，他就來(lái)接受你的指教。”
嚴(yán)子陵笑道：“你說(shuō)他不傻，這不是傻嗎？皇上派人請(qǐng)我，三請(qǐng)我才來(lái)，我來(lái)了還沒(méi)有見(jiàn)到皇上，就先見(jiàn)臣子嗎？”
來(lái)人請(qǐng)嚴(yán)子陵寫一封回信，他好帶回去，嚴(yán)子陵說(shuō)他的手不會(huì)寫字，只好用嘴說(shuō)，他說(shuō)道：“君房（侯霸的字）先生：你做了大官，非常好。懷仁輔義天下悅，阿諛順旨要領(lǐng)絕。”說(shuō)完也不管來(lái)人能不能記下，就閉口不說(shuō)了。
來(lái)人請(qǐng)他再說(shuō)兩句，嚴(yán)子陵說(shuō)：“你莫非是來(lái)買菜嗎？要那么多干什么？”
來(lái)人回去告訴了侯霸，侯霸把嚴(yán)子陵的話寫下來(lái)遞給了劉秀，劉秀看了微微冷笑道：“這是老東西的臭毛病，不要計(jì)較。”
劉秀于是親自去看嚴(yán)子陵，早有人先行一步向嚴(yán)子陵通報(bào)，但是嚴(yán)子陵好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，仍然睡在床上，閉上眼睛，好像睡得很熟的樣子。劉秀到了他的床邊，看見(jiàn)他坦露著肚子，就用手輕拍著他的肚子說(shuō)：“子陵子陵，你有什么理由不愿意幫助我呢？”
嚴(yán)子陵仍然不起來(lái)，過(guò)了好半天，他才睜開(kāi)眼睛，不答謝劉秀，只回答說(shuō)：“從前唐堯做天子的時(shí)候，他的德行天下聞名，巢父還認(rèn)為提起唐堯臟了他的耳朵。人各有志，為什么你要這樣相逼呢？”
劉秀感嘆著說(shuō)：“子陵，難道我真的不能說(shuō)服你么？”
嚴(yán)子陵卻是一言不發(fā)。
劉秀只好起駕還宮。
第二天，他讓侯霸請(qǐng)嚴(yán)子陵進(jìn)殿，與他談起了過(guò)去兩個(gè)人相處的時(shí)候發(fā)生過(guò)的一些趣事，嚴(yán)子陵坐在那里，前時(shí)的那種傲氣沒(méi)有了。劉秀問(wèn)他：“你看我和過(guò)去相比，怎么樣？”
嚴(yán)子陵道：“比過(guò)去強(qiáng)多了。”
劉秀鼓掌大笑，當(dāng)夜他留嚴(yán)子陵同床睡覺(jué)。
半夜，嚴(yán)子陵把腳放在劉秀的肚子上，假裝睡著了打鼾，過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間他才把腳移開(kāi)。
劉秀就這樣和嚴(yán)子陵過(guò)了一夜，由于沒(méi)有睡好，早晨起來(lái)群臣看到他的眼睛有些發(fā)紅。
后來(lái)他任命嚴(yán)子陵做諫議大夫，嚴(yán)子陵既不答謝，也不辭行，悄悄地離開(kāi)了。他到了富春山中，在那里以釣耕為生，直到壽終。
十四、得隴望蜀
公元年夏天，光武帝劉秀準(zhǔn)備采取先撫后攻的戰(zhàn)略平定隴西和巴蜀。
占據(jù)隴西的是當(dāng)時(shí)的西部名士隗囂。當(dāng)初劉秀讓將軍鄧禹和馮異進(jìn)攻關(guān)中時(shí)候，對(duì)隗囂采取了拉攏的手段，他對(duì)隗囂說(shuō)：“手書相聞，勿用旁人解構(gòu)之言。”但是，當(dāng)劉秀約他一道進(jìn)攻盤踞巴蜀的公孫述時(shí)，隗囂只說(shuō)自己兵單將寡，竟托詞拒絕，實(shí)際他這時(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備起兵反對(duì)劉秀了。
隗囂為了起事，派手下的小官周游到洛陽(yáng)去，假稱是向光武帝問(wèn)好，實(shí)際是想探聽(tīng)中原的情形。周游走到長(zhǎng)安時(shí)，竟然被仇家殺了，當(dāng)時(shí)將軍馮異駐扎在長(zhǎng)安，于是人們都傳言馮異將要背漢，自立為咸陽(yáng)王，所以殺掉了周游。馮異這時(shí)已經(jīng)在長(zhǎng)安三年多了，聽(tīng)到這些謠言很害怕，就上書請(qǐng)求回洛陽(yáng)。光武帝下詔不許，馮異一面感謝光武帝對(duì)自己的信任，一面反復(fù)懇請(qǐng)，劉秀只好讓他回洛陽(yáng)。
馮異到了洛陽(yáng)，劉秀當(dāng)著眾大臣的面說(shuō)：“這是我起兵時(shí)的主簿，為我披荊棘，定關(guān)中，功勞很大呢。”說(shuō)著，又讓人拿來(lái)珍寶衣服賜給他。
劉秀對(duì)馮異說(shuō)：“蕪蔞亭的豆粥，滹沱河的麥飯，我現(xiàn)在都沒(méi)有忘，只恨沒(méi)有可以報(bào)答的。”
馮異說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)管仲對(duì)齊桓公說(shuō)，希望你不要忘了我用箭射過(guò)你，我不要忘了大王用囚車裝過(guò)我，他們兩人有著這樣特殊的感情，互相勉勵(lì)，終于雄霸天下。我現(xiàn)在希望皇上不要忘了河北，我也不敢忘了皇上對(duì)我的恩情。”
光武帝于是和他討論進(jìn)攻隴、蜀的事情。馮異說(shuō)：“我看隗囂和公孫述兩人分據(jù)西南，非大加懲創(chuàng)，終難降服，我雖然沒(méi)有什么才能，但愿意為國(guó)家效力。”
劉秀說(shuō)：“長(zhǎng)安是隴蜀的樞紐，最是緊要，你不可離開(kāi)，實(shí)在不得已，我會(huì)親到長(zhǎng)安，調(diào)度兵馬，先行伐蜀。”
兩人探討進(jìn)兵計(jì)劃，直到天色黃昏。
劉秀認(rèn)為如果漢軍進(jìn)攻巴蜀，隗囂可能會(huì)坐視不救，不會(huì)公然與自己決裂。但是當(dāng)進(jìn)兵巴蜀的戰(zhàn)斗一開(kāi)始，隴西的隗囂打出了反漢的旗幟，漢軍受到了隗囂部隊(duì)的襲擊。
劉秀聽(tīng)說(shuō)眾將大敗而還，命眾將保守長(zhǎng)安。他寫信給當(dāng)時(shí)的河西太守竇融，希望得到他的支持。竇融是前漢文帝皇后的后裔，這時(shí)駐扎在陜西北部地區(qū)，得到他的支持，對(duì)于孤立隗囂有很大的作用。劉秀除給竇融寫信外，他還下令扶風(fēng)太守整修竇融父親的墳?zāi)梗⒂锰渭赖臁Ｋ�讓人不斷給竇融送珍奇異寶，從而拉住了竇融。
公元年，劉秀派大軍討伐。大將來(lái)歙輕騎疾進(jìn)攻占了隴西重鎮(zhèn)略陽(yáng)，劉秀聽(tīng)到后非常高興，他對(duì)眾將說(shuō)：“來(lái)將軍攻克略陽(yáng)，便是搗入了隗囂的心腹，心腹一壞，肢體必然瓦解。”
隗囂聞略陽(yáng)丟失，親自率大軍企圖奪回略陽(yáng)，漢將吳漢派人報(bào)告劉秀，他已經(jīng)派人支援了，希望光武帝不要擔(dān)憂。劉秀聽(tīng)說(shuō)后，生氣地道：“誰(shuí)讓他進(jìn)兵的？要知道隗囂失去要城，一定盡遣精銳攻打，略陽(yáng)城池堅(jiān)固，必然不會(huì)立即攻下，那時(shí)隗囂一定疲勞，我們正好乘勢(shì)進(jìn)兵。”于是派飛騎追還吳漢。
果然，隗囂攻打略陽(yáng)三個(gè)多月，沒(méi)有絲毫進(jìn)展。
光武帝下令親征。大臣們都反對(duì)他親自出征，郭憲說(shuō)：“東方初定，車駕不可遠(yuǎn)征。”光武帝只是一味要親征。
這時(shí)以前曾在隗囂那里待過(guò)的馬援堅(jiān)持說(shuō)：“王師一進(jìn)，必破無(wú)疑。”同時(shí)在劉秀面前堆米為山，陳述進(jìn)兵之策。劉秀高興地道：“老賊已在我的掌握之中了。”
大軍到了高平，會(huì)合了竇融的部隊(duì)，便向隗囂發(fā)起了進(jìn)攻，真是勢(shì)如破竹，隗囂退守天水，略陽(yáng)也平安無(wú)事了。光武帝本想一鼓作氣徹底消滅隗囂，這時(shí)，洛陽(yáng)傳來(lái)急報(bào)，原來(lái)潁川農(nóng)民造反，河?xùn)|守兵也反漢了。劉秀禁不住嘆息，他懊悔地說(shuō)：“我悔不該聽(tīng)郭憲的話，現(xiàn)在才知道費(fèi)事了。”于是率領(lǐng)大軍，馬不停蹄，晝夜東歸。但他對(duì)留下的眾將消滅隗囂很有信心，他在半路上給將軍岑彭寫了一封信，說(shuō)：“如果打敗隗囂，就率大軍向南攻擊公孫述。人生最辛苦的是不知足，已經(jīng)得到了隴，還望著蜀，每發(fā)一次兵，我的頭發(fā)就白了不少，不知道什么時(shí)候能肅清天下。”
劉秀回到洛陽(yáng)后，派將軍寇恂前往潁川平叛，很快河?xùn)|安靜。
不久將軍馮異和祭遵病歿軍中，劉秀聽(tīng)說(shuō)禁不住嘆息。
不久，劉秀決定再次西征，車駕到了長(zhǎng)安，寇恂勸阻道：“長(zhǎng)安道路方便，皇上宜駐軍城中，安定隴西。敵人聞?wù)f皇上駐在長(zhǎng)安，必然害怕，自會(huì)望風(fēng)來(lái)降，如果以皇上萬(wàn)乘之軀，親自到危險(xiǎn)的地方去，實(shí)在不合適。上次潁川事件，就是前車之鑒，不可忘記。”但是，劉秀沒(méi)有采納，親自進(jìn)駐前線。
公元年，隴西徹底平定，劉秀立即派大軍進(jìn)攻巴蜀的公孫述。
征南大將軍岑彭準(zhǔn)備以水軍進(jìn)攻蜀軍，將軍吳漢認(rèn)為進(jìn)攻蜀軍水軍無(wú)用，只是多費(fèi)糧食，不如遣散。兩人為此發(fā)生矛盾，劉秀聽(tīng)說(shuō)后，下詔說(shuō)：“大司馬（吳漢）慣用步兵和騎兵，不熟悉水戰(zhàn)，進(jìn)攻蜀軍，就請(qǐng)聽(tīng)征南公（岑彭）的，大司馬不要掣肘。”
大軍進(jìn)展順利，但是公孫述卻派人相繼刺死了漢將岑彭和來(lái)歙。劉秀于是把平蜀的事情交給了吳漢。
吳漢率大軍進(jìn)攻成都的時(shí)候，在距城十里的地方扎營(yíng)，他與部將隔江立營(yíng)，劉秀得到奏報(bào)后，大驚失色，他親自寫信給吳漢：“你怎么遇事這樣慌亂呢？已經(jīng)是孤軍深入，現(xiàn)在又隔江立營(yíng)，如果敵人分頭進(jìn)攻，你能頂?shù)米幔肯Ｍ憧炜焱嘶貜V都，不要急于攻擊。”書信還沒(méi)有到，公孫述卻正如劉秀所說(shuō)，發(fā)起了進(jìn)攻，吳漢的部隊(duì)吃了一個(gè)大虧。公元年，吳漢攻破了成都，殺光了公孫述全家，然后縱兵大肆擄掠。
劉秀聽(tīng)說(shuō)后，派人責(zé)備吳漢，副將軍劉尚是宗室，他責(zé)備尤其厲害，他對(duì)劉尚說(shuō)：“城已經(jīng)攻下來(lái)了，老百姓都屈服了，那些老人和小孩有上萬(wàn)人，你們卻縱兵擄掠，殺人放火，你們竟能忍心？你是我劉家的子孫，也曾經(jīng)做過(guò)官，為什么還這樣的殘暴？你們看看天，再看看地，天地能放過(guò)你們嗎？這不是我當(dāng)初出兵的意思。”
公孫述消滅后，天下基本平定。
十五、馬革裹尸將
光武帝劉秀平定天下后，本想過(guò)幾年安定的日子，但是過(guò)了不到三年的時(shí)間，南方就出事了。公元年，嶺南出了兩個(gè)女匪，一個(gè)叫征側(cè)，一個(gè)叫征貳，兩人在南方驅(qū)除漢官，自己做起了女大王。最初的時(shí)候，光武帝只是下詔地方官員剿平，誰(shuí)知地方官卻被征側(cè)、征貳打得大敗。又過(guò)了一年多的時(shí)間，征側(cè)、征貳的部隊(duì)竟然占領(lǐng)了嶺南六十多座城池。劉秀不敢對(duì)這兩個(gè)女匪等閑視之了，公元年，光武帝派虎賁中郎將馬援為伏波將軍，率大軍出征。
馬援帶大軍到了南方，第一仗就打得征側(cè)、征貳部大敗，征側(cè)和征貳逃到了金溪穴。金溪穴地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。馬援便派大軍把金溪穴團(tuán)團(tuán)圍住，由于北方士兵到南方，許多士兵水土不服得了病，病死的人差不多達(dá)到一半了，但是馬援抱著徹底消滅征側(cè)、征貳的決心，絕不退兵。幾個(gè)月后，征側(cè)、征貳的部隊(duì)彈盡糧絕，他們企圖突圍而出，但是被漢軍一陣猛殺，全軍就此覆滅。
光武帝劉秀聽(tīng)到捷報(bào)，封馬援為新息侯。大軍還朝的時(shí)候，朝中的百官都出城迎接，大家先把馬援迎入驛館休息，都向他致以熱烈的祝賀，平陵人孟冀是馬援的老朋友，也和大家一塊來(lái)了，當(dāng)孟冀向馬援祝賀的時(shí)候，馬援說(shuō)：“從前伏波將軍路博德，開(kāi)辟了南方七個(gè)郡，也只受封幾百戶，今天我只不過(guò)殺敗了兩個(gè)女人，是一個(gè)小功勞，皇上卻賞給我一個(gè)大城，功薄賞厚，怎么能夠保持長(zhǎng)久，希望先生能夠告訴我該怎么做？”
孟冀回答說(shuō)：“我實(shí)在不知道告訴你什么。”
馬援說(shuō)：“現(xiàn)在匈奴烏桓，還騷擾北方，我想請(qǐng)求皇上讓我去攻打，男子漢應(yīng)當(dāng)拼死疆場(chǎng)，用馬革裹尸而葬，怎么能躺在床上，讓兒女們養(yǎng)活自己！”
孟冀回答說(shuō)：“是英雄就該這樣！”
劉秀聽(tīng)到馬援說(shuō)的話，他大大地感慨了一番。
馬援和劉秀認(rèn)識(shí)還是在光武帝準(zhǔn)備西征的時(shí)候。那時(shí)候，盤踞隴西的隗囂準(zhǔn)備獨(dú)立，就派自己的心腹馬援前往成都和洛陽(yáng)，看看兩個(gè)皇帝哪個(gè)值得結(jié)交。馬援去成都后，又到了洛陽(yáng)。光武帝早就知道馬援這個(gè)人：他少年的時(shí)候，失去了父親，和哥哥在一起長(zhǎng)大，他從小就志向遠(yuǎn)大，他曾對(duì)人說(shuō)：“大丈夫立志，越窮越要堅(jiān)定，越老越要努力。”他還說(shuō)：“一個(gè)人發(fā)財(cái)致富，最可貴的是能夠救濟(jì)別人，不然的話，就是金錢的奴隸。”光武帝在宣德殿接見(jiàn)了馬援，他和馬援開(kāi)玩笑道：“你在兩個(gè)皇帝之間自由來(lái)往，現(xiàn)在我見(jiàn)到你，想到我不能像你那樣，我感到很慚愧。”
馬援說(shuō)：“當(dāng)今的時(shí)代，不但是皇帝選大臣，大臣也選皇帝呢。”他感嘆完了，話題一轉(zhuǎn)道：“我前次到成都時(shí)，公孫述是我的同鄉(xiāng)，但是他還要戒備森嚴(yán)才肯接見(jiàn)我，現(xiàn)在我到您這里來(lái)，皇上您難道不怕我是刺客，竟然敢這樣平平常常讓我進(jìn)來(lái)呢？”劉秀笑著說(shuō)：“你不是刺客，只是一個(gè)說(shuō)客罷了。”馬援說(shuō)道：“現(xiàn)在天下很亂，欺名盜世的多得很，現(xiàn)在見(jiàn)到您灑脫的氣度，我才知道皇帝有真的呢。”兩個(gè)人初次見(jiàn)面，彼此都留下了很深的印象。
馬援后來(lái)回到隴西，勸隗囂和劉秀來(lái)住，但是被隗囂拒絕了，于是他帶著全家離開(kāi)了隗囂。
光武帝要親自率軍征討隗囂的時(shí)候，眾大臣都反對(duì)，但是只有馬援贊同皇上親征。劉秀采納了馬援的建議，親自率軍西征，隗囂的部隊(duì)果然被擊潰了。
馬援從南方回來(lái)不久，匈奴大舉寇邊，光武帝于是讓馬援北征，這時(shí)光武帝的兩個(gè)女婿梁松和竇固來(lái)送行，馬援認(rèn)為自己和他們的父親都在一起做官，就對(duì)兩人說(shuō)：“人這一輩子僥幸得到了富貴，也容易失去，如果要使富貴能夠長(zhǎng)久，就必須居高思危，小心謹(jǐn)慎，希望你們不要把我的話忘了。”
馬援一生為人豪爽，待人容易說(shuō)心里話，他對(duì)梁松、竇固兩人說(shuō)的話，本是好心，但是讓他們很不高興。
公元年，馬援已經(jīng)歲了，這時(shí)湖南武陵地區(qū)出了一股土匪，光武帝命大將馬成等前去征討，但是過(guò)了好幾個(gè)月，壞消息一個(gè)又一個(gè)的傳來(lái)。這時(shí)馬援請(qǐng)求出征。光武帝不知道答應(yīng)他好，還是不答應(yīng)他好，最后說(shuō)：“你年紀(jì)太大了。”
馬援不等光武帝說(shuō)完，就大聲地道：“我雖然已經(jīng)了，但是還能披甲上馬，還不到像你說(shuō)的那么老。”
光武帝仍然不答應(yīng)，馬援便走到殿外，取來(lái)甲胄，穿戴起來(lái)，令衛(wèi)士牽馬過(guò)來(lái)，他登上馬，左右顧盼，向光武帝表明他還可以出征，光武帝在殿內(nèi)看著，大聲贊嘆道：“這個(gè)老頭子真精神呀！”于是就命他出征了。
馬援臨走的時(shí)候，他的朋友都去送他。在蕭索的秋風(fēng)中，馬援的白須隨風(fēng)飄動(dòng)，他對(duì)朋友們說(shuō)：“我受國(guó)厚恩，年紀(jì)已經(jīng)很大了，經(jīng)常擔(dān)心自己死在不該死的地方，這次我接受任命率軍出征，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我死也可以閉眼睛了。只怕有些人在皇帝的旁邊說(shuō)一些誣蔑我的話，如果真要有這樣的事情，怎么會(huì)不讓我這一顆赤誠(chéng)之心遺恨呢？”
馬援說(shuō)這個(gè)話，是因?yàn)樗雷约阂呀?jīng)得罪了一些人，有一次，他有病躺在床上，梁松來(lái)看他，直走到他的床前，馬援也沒(méi)有起身向他答禮，等到梁松走了，他的兒子們說(shuō)：“梁松是皇帝的女婿，在朝廷中很有影響，王公大臣沒(méi)有不怕他的，父親為什么不向他答禮呢？”馬援說(shuō)：“我是他父親的朋友，他雖然很尊貴，難道他不知道長(zhǎng)幼尊卑嗎？”他的兒子們不敢再吭聲。但是梁松很恨他。馬援當(dāng)然也從別人的口中聽(tīng)說(shuō)了這件事，所以他這次出征才說(shuō)出這樣的話。
馬援到了湖南，探明進(jìn)入武陵有兩條路，一條從充縣走，路雖然遠(yuǎn)但地勢(shì)較平，一路從壺頭山走，雖然路近，但是山巒疊嶂，地形險(xiǎn)惡。馬援決定從壺頭山走，但眾將多半主張從充縣走。大家一時(shí)決定不下，只好寫信給光武帝，聽(tīng)他的決定。光武帝回信，由馬援便宜處置。大軍于是從壺頭山進(jìn)發(fā)，但是到了壺頭山中，土匪占領(lǐng)了險(xiǎn)要地勢(shì)，馬援只好命大軍駐扎下來(lái)，等待形勢(shì)的變化。這是已經(jīng)是春分時(shí)節(jié)，江南瘟疫流行，士兵不斷染病死亡。將軍耿舒曾經(jīng)堅(jiān)持從充縣走，現(xiàn)在看到大軍被困在這里，就上書給光武帝，他說(shuō)：“以前我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)從充縣走，那里路雖然遠(yuǎn)一些，糧食難運(yùn)，但是兵馬容易發(fā)揮作用，幾萬(wàn)人的部隊(duì)，大家爭(zhēng)著向前，武陵早到了，現(xiàn)在大軍困在壺頭山不能前進(jìn)，士兵都染上了瘟疫，只能坐在這里等死，真是可惜。”
光武帝接到信后，就派梁松為中郎將，帶著他的信，來(lái)責(zé)備馬援，同時(shí)催促馬援快點(diǎn)進(jìn)兵。
梁松到前線的時(shí)候，馬援已經(jīng)因病死了，這給了梁松報(bào)私仇的機(jī)會(huì)，他就告馬援貽誤軍機(jī)，還告馬援上次到南方做戰(zhàn)，曾經(jīng)取得很多的珍寶。幾年來(lái)，一直隨著馬援征戰(zhàn)南北的馬成等將，也異口同辭誣蔑馬援。這都是因?yàn)轳R援往常講話不大注意，才有了今日之禍。
光武帝見(jiàn)這么多人都這樣說(shuō)，就相信了這件事，他派人收回了馬援新息侯的印綬，同時(shí)下詔治他的罪。
馬援的靈柩運(yùn)回來(lái)的時(shí)候，馬援的妻子不敢發(fā)喪，在城西買了幾畝地，草草地把他埋了。馬援往日的朋友沒(méi)有一個(gè)人來(lái)他家吊喪。馬援的妻子害怕光武帝治罪，就同馬援哥哥的兒子馬嚴(yán)用草繩自縛上朝去見(jiàn)光武帝，向他訴冤。光武帝把梁松等人的信拿給馬援妻子看，她才知道丈夫被人誣陷了。于是上書申冤，上了六次，光武帝才決定對(duì)他們從寬處理。
在馬援的一生中，他交了許多朋友，也幫助了許多朋友，但是當(dāng)他身陷冤屈時(shí)，沒(méi)有人為他辯解，那些曾經(jīng)在他的手下做賓客幕僚的，此時(shí)都好像啞巴一樣。只有一個(gè)馬援可能都不認(rèn)得的云陽(yáng)縣令朱勃給光武帝寫了一封信，替馬援申冤。他在信里說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)好德行的帝王，不忘別人的功勞，看到別人好的東西，不求全責(zé)備別人。所以漢高祖赦免了蒯通，并且以帝王的禮節(jié)埋葬了田橫，大臣們心胸豁達(dá)，互相不懷疑。大將在外打仗，小人講一些壞話，稍微一點(diǎn)過(guò)失就記下來(lái)，而大的功勞卻忘記了，如果就國(guó)家的利益來(lái)說(shuō)應(yīng)該慎重。當(dāng)初章邯害怕別人說(shuō)他的壞話投降了項(xiàng)羽，燕將樂(lè)毅攻打即墨攻不下，并不是他不愿意攻下，可惜一些花言巧語(yǔ)經(jīng)常傷害同仁。我聽(tīng)說(shuō)伏波將軍新息侯馬援，他曾在隴西很有名，因?yàn)闅J慕皇上，所以不畏生死，投奔皇上，他為了向皇上進(jìn)言，經(jīng)常不顧個(gè)人的安危，提出和其他大臣不一樣的意見(jiàn)。建武年，皇上西討隗囂，當(dāng)時(shí)眾臣都猶豫不定，馬援提出了應(yīng)該進(jìn)兵的計(jì)策，于是平定了隴西。等到吳漢攻下隴西，但是回來(lái)的路卻被西羌阻斷了，士兵缺衣少糧，處在生死之間，馬援奉皇上的命令西進(jìn)，他鎮(zhèn)撫了老百姓，把大軍從困苦中解救出來(lái)，保住了幾乎要滅亡的城池。等到隴西和河北平定，他一個(gè)人鎮(zhèn)守邊關(guān)，每次進(jìn)兵都能為國(guó)立功，遇到敵人沒(méi)有打不敗的：攻打先零的時(shí)候，他掉入了山谷，敵人的利箭射穿了他的腿骨，但他仍力戰(zhàn)不退；出兵嶺南的時(shí)候，很多士兵都染上了瘟疫，馬援幾乎要與妻子生別，但他毫不吝惜自己，最后消滅了征側(cè)。這次他南到武陵，很快就攻下了寧鄉(xiāng)，本來(lái)他為了立功而出師，可是他沒(méi)有完成自己的誓言卻死了，雖然士兵們?nèi)旧狭宋烈撸邱R援自己也沒(méi)有生還。打仗，有人以為打得久了就應(yīng)該立功，有人以為快了容易失敗，其實(shí)深入不一定是對(duì)，不進(jìn)兵也不一定是錯(cuò)，從人的常情出發(fā)誰(shuí)愿意在絕境中長(zhǎng)待，不想回來(lái)呢？馬援為國(guó)家做事二十二年了，向北他進(jìn)過(guò)沙漠，向南他渡過(guò)大海，他死了以后，竟然被人冤枉。我聽(tīng)說(shuō)《春秋》中說(shuō)，有了罪但因?yàn)橛泄梢悦獬械滦械幕实蹛?ài)護(hù)臣子有五種，像馬援可以說(shuō)是為國(guó)鞠躬盡瘁而死的了。”
這封信可以說(shuō)是對(duì)馬援一生最好的評(píng)價(jià)。光武帝看到這封信，才允許馬援埋入祖墳。但是隔日就好像忘了馬援這個(gè)人。光武帝待馬援多少有些薄情寡恩了。
十六、立儲(chǔ)風(fēng)波
公元年，也就是劉秀即位那年，劉秀在河北娶的妻子郭圣通生了一個(gè)男孩子，劉秀給孩子取名強(qiáng)，到了定都洛陽(yáng)的時(shí)候，他把自己早年所娶的妻子陰麗華也接入宮中。因?yàn)楣嫌凶樱敢宰淤F，所以劉秀便立郭圣通為皇后，以陰麗華為貴人。
到了劉秀平定隴、蜀的時(shí)候，太子劉強(qiáng)已經(jīng)十多歲了。由于長(zhǎng)期征戰(zhàn)，劉秀有些討厭戰(zhàn)爭(zhēng)。太子劉強(qiáng)這時(shí)經(jīng)常在他的旁邊，有時(shí)說(shuō)起攻戰(zhàn)方略，劉秀就斥責(zé)他說(shuō)：“這事不是你應(yīng)該問(wèn)的。”
皇后郭氏后來(lái)又生了個(gè)孩子。而貴人陰氏也生了個(gè)孩子。這幾個(gè)孩子中，陰貴人的大兒子劉陽(yáng)尤其聰明，歲的時(shí)候就能懂得《春秋》，劉秀視他為天才。
公元年，大司馬吳漢請(qǐng)大封皇子，劉陽(yáng)被封為東海公。諸皇子受封后，劉秀下詔各州郡核查田畝戶口，不久各縣就陸續(xù)把數(shù)據(jù)報(bào)上來(lái)了，陳留縣的長(zhǎng)官在文書中夾了一張紙，紙上寫著：潁川只有弘農(nóng)可以查，河南只有南陽(yáng)不可查。
劉秀看了非常奇怪，就問(wèn)這是從哪兒來(lái)的，有關(guān)官員回答說(shuō)是從街上撿來(lái)的，錯(cuò)夾在了文件里，劉秀既奇怪又生氣。
這時(shí)，劉陽(yáng)剛剛歲，他正好站在劉秀的背后，就對(duì)劉秀說(shuō)：“河南帝城，必多近臣，南陽(yáng)帝鄉(xiāng)，必多近親，田宅之事是私事，不好細(xì)問(wèn)，所以有這樣的說(shuō)法。”
劉秀派人去調(diào)查，發(fā)現(xiàn)果然如他所說(shuō)，于是對(duì)劉陽(yáng)更是喜愛(ài)有加。他說(shuō)話之時(shí)，經(jīng)常就把愛(ài)意表達(dá)在語(yǔ)言上，郭后聽(tīng)說(shuō)了，心里就不高興，于是便在劉秀面前說(shuō)一些敲邊鼓的話。后來(lái)兩個(gè)人竟然還多次吵嘴。
公元年，劉秀下詔廢掉皇后郭氏，改立陰貴人為皇后。
此詔一下，群臣都很吃驚。大臣郅惲說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)夫婦之間的事情，父子之間都不大好講，何況我們這些做臣子的，哪里好講話？但是希望皇上能夠謹(jǐn)慎一些，不要令天下的人議論繼承的事情。”
劉秀看到大臣們多數(shù)都袒護(hù)太子劉強(qiáng)，說(shuō)：“你們能體諒我的想法，我也不會(huì)過(guò)份的。”于是就沒(méi)有立即廢掉皇太子。
公元年，河南原武縣有人煽動(dòng)一幫人造反。劉秀派大軍進(jìn)討，但是由于原武城池堅(jiān)固，死了許多士兵，但是卻沒(méi)有攻下城。劉秀召集大臣共謀良策，眾大臣都建議懸賞賊首。
劉陽(yáng)卻另有建議，說(shuō)：“賊人脅眾造反，必然不能長(zhǎng)久。這中間肯定有許多人心里后悔，想逃出來(lái)，只是因?yàn)橥饷姘鼑煤芫o，沒(méi)有辦法脫身，沒(méi)有辦法只好拼命死守。現(xiàn)在應(yīng)該下令圍城不要太緊，讓他們出城，賊眾一散，那些帶頭的就孤立了，不要多少人就可以把他們抓住。”
劉秀認(rèn)為這個(gè)計(jì)策非常好，依計(jì)行事。
原武很快平定了。光武帝因此更加愛(ài)劉陽(yáng)。
這時(shí)大臣郅惲對(duì)太子劉強(qiáng)說(shuō)：“你處在這樣的位置，對(duì)上你不伺候你的母親，有違孝道，對(duì)下你處在危險(xiǎn)的境地。從前殷朝的高宗是一代名主，尹吉甫也是千古的名臣，但是在那樣的時(shí)代還有放逐孝子的事情發(fā)生，按照《春秋》上的道理，母以子貴，我為你考慮，不如自己讓位，回去奉養(yǎng)你的母親，這才對(duì)得起你母親生你一場(chǎng)。”
劉強(qiáng)于是上書請(qǐng)求讓位。劉秀不答應(yīng)，但是劉強(qiáng)讓眾大臣一起懇請(qǐng)。光武帝終于決定改立皇太子，他下詔說(shuō)：
“《春秋》大義，立子以貴。東海王陽(yáng)，皇后之子，宜承大統(tǒng)；皇太子強(qiáng)，崇執(zhí)謙退，愿?jìng)浞獓?guó)。父子之情，重久違之，其以強(qiáng)為東海王。此詔。”
下詔之日，劉秀便冊(cè)立東海王劉陽(yáng)為太子，改名為劉莊。以東海王封先太子劉強(qiáng)。
十七、強(qiáng)項(xiàng)令
劉秀即位后，他始終嚴(yán)于律己，信賞必罰，因此在當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了不少剛正不阿的官員：御史大夫杜詩(shī)因?yàn)閳?zhí)法必嚴(yán)，光武帝任命他做了他老家南陽(yáng)的太守，杜詩(shī)到任，興利除弊，只幾年的功夫，便把南陽(yáng)變成了政治清平的世界；另一個(gè)執(zhí)法必嚴(yán)的大臣就是洛陽(yáng)令董宣。
董宣最初是北海的地方官，他剛一上任，當(dāng)時(shí)一個(gè)大地主公孫丹準(zhǔn)備蓋房子，他請(qǐng)一個(gè)看相的人看風(fēng)水，那個(gè)看相的說(shuō)：這個(gè)房子雖然蓋得很好，但是犯了克星，住進(jìn)去要死人的。公孫丹聽(tīng)完心里非常害怕，他就問(wèn)有什么辦法可以破解。那個(gè)看相的說(shuō)：只要?dú)⒁粋�(gè)人，把他埋在院子里就沒(méi)有事了。公孫丹果真就讓他兒子殺了一個(gè)人埋在院子里。
董宣知道這事后，就派人把公孫丹抓來(lái)，推出去殺了。
公孫丹的族人不服氣，召集了三十多個(gè)親戚朋友，拿著兵器到縣衙鬧事，威脅董宣；董宣以這些人勾結(jié)土匪、企圖造反為名，把這三十多個(gè)人都?xì)⒘恕?/p>
青州刺史以董宣濫殺為罪，把他判成死刑，送到洛陽(yáng)去執(zhí)行。
光武帝聽(tīng)說(shuō)這個(gè)案子后，就派人問(wèn)董宣，董宣如實(shí)報(bào)告。劉秀認(rèn)為董宣做得沒(méi)有錯(cuò)，把他釋放了；不久任命他為洛陽(yáng)縣令。
洛陽(yáng)作為首都，那些達(dá)官貴人和官僚子弟根本不把一個(gè)小小的洛陽(yáng)令放在眼里；但是董宣不管他們是誰(shuí)，只要他們犯了罪，他都依法處置。
湖陽(yáng)公主劉黃自宋弘拒婚以來(lái)，劉秀憐惜姐姐寂寞，經(jīng)常給她很多的賞賜，劉黃于是就豢養(yǎng)了許多的家奴，總共有好幾百人。這些家奴中有幾個(gè)壞家伙經(jīng)常依靠公主的勢(shì)力在街上為非作歹，橫行不法：其中有一個(gè)竟然白天在街上殺人，由于他們藏在公主的家里，地方官員不好去捉拿，結(jié)果弄成了懸案。
有一天，公主恰巧外出閑游，那個(gè)殺人的家奴也跟在旁邊。董宣因?yàn)闅⑷税笡](méi)有了結(jié)，所以他經(jīng)常守候在公主經(jīng)過(guò)的地方，現(xiàn)在看到跟著公主的這個(gè)家奴正是那個(gè)殺人犯，就上前攔住公主的車馬，不讓他過(guò)去，要抓那個(gè)人。
公主非常生氣，就大聲地斥責(zé)董宣。
董宣拔出佩刀，使勁朝地上一插，說(shuō)：“你的家奴殺了人，犯了死罪，請(qǐng)馬上把兇手交出來(lái)。”
公主說(shuō)：“我的這些家奴經(jīng)常不怎么出門，怎么會(huì)殺人？你不要搞錯(cuò)了。”
董宣聽(tīng)了大聲地說(shuō)：“你的家奴大白天殺了人，許多人都看到了，你要是不相信，我可以讓他們來(lái)做證。”
公主看到董宣這樣說(shuō)，就有些軟了，她說(shuō)：“這個(gè)家奴很能干，我不能離開(kāi)他，如果他殺了人，請(qǐng)你看在我的面子上，給他留個(gè)活命吧。”
董宣聽(tīng)了，對(duì)公主道：“都是因?yàn)槟闫匠９芙滩粐?yán)，你的家奴才敢胡作非為，他既然殺了人，就應(yīng)該償命，你現(xiàn)在竟然還替他求情。”
那個(gè)殺人犯嚇得直朝公主的背后躲藏，董宣命令手下人把他從車上拉下來(lái)，當(dāng)著公主的面，就給殺了。
這一來(lái)，湖陽(yáng)公主劉黃就氣壞了。她跑到皇宮里對(duì)劉秀哭訴，請(qǐng)光武帝為她報(bào)仇，劉秀以為董宣欺侮了姐姐，不由得勃然大怒，就派人把董宣喊來(lái)了。
董宣來(lái)后，劉秀先責(zé)罵他沖撞了公主，然后命令左右用亂棒把他打死。
董宣對(duì)著劉秀叩了一個(gè)頭道：“請(qǐng)讓我先說(shuō)一句話，再殺我。”
劉秀生氣地道：“你還有什么可說(shuō)的？”
董宣說(shuō)：“皇上是以德行平定了天下，使國(guó)家得到復(fù)興，公主的家奴殺了人，我不怕得罪公主，把殺人犯殺了，是為了維護(hù)國(guó)家的尊嚴(yán)，皇上如果聽(tīng)任公主的家奴任意殺人，將來(lái)又怎么能以法治國(guó)呢？我不想被人用棒打死，我自己去死好了。”說(shuō)完，他一頭撞到殿上的大柱上，登時(shí)就頭破血流。
光武帝知道董宣做的沒(méi)有錯(cuò)，就讓人把他拉住，不讓他再撞墻，但是為了給公主一個(gè)面子，讓他給公主叩個(gè)頭。
董宣不愿意。
光武帝就讓人把董宣拉到公主的面前，強(qiáng)摁著他的頭，逼著他給公主叩頭。
董宣一屁股坐在地上，用雙手撐著地，挺直脖子，就是不低頭。
公主對(duì)劉秀說(shuō)：“你當(dāng)初做老百姓的時(shí)候，經(jīng)常藏逃犯，官吏哪個(gè)敢到門上來(lái)找，現(xiàn)在你做了天子，難道連一個(gè)小小的縣令也治服不了？”
劉秀笑著對(duì)她說(shuō)：“做皇上和做老百姓不一樣。”
說(shuō)到這里，他對(duì)董宣說(shuō)：“強(qiáng)項(xiàng)令可以出去啦。”
不久，劉秀下詔賜他三十萬(wàn)錢，董宣接受后，全部散給了部下。由于董宣敢于面對(duì)達(dá)官貴人，洛陽(yáng)的人沒(méi)有不怕他的。董宣字少平，當(dāng)時(shí)洛陽(yáng)的人寫了一首歌贊揚(yáng)他，其中有一句是：“桴鼓不鳴董少平。”
五年后，董宣病死了。劉秀派人去吊問(wèn)，看見(jiàn)只是一床布被蓋在尸體上，他的妻子對(duì)著尸體哭，家里只有一些大麥，一輛破車。喪禮使者如是報(bào)告給了光武帝，光武帝聽(tīng)了很是感慨，就下令以大夫的喪禮規(guī)格埋葬他。
十八、泰山封禪
劉秀在公元年，基本平定了天下。他大封功臣共人，宗室封侯共人。他讓鄧禹等人把將軍的印綬交了出來(lái)，讓他們以王侯的待遇享福。其余功臣數(shù)百人，多多給他們俸祿，讓他們過(guò)安樂(lè)日子，不再重用他們。
每當(dāng)朝廷進(jìn)行大宴的時(shí)候，他經(jīng)常把眾功臣召來(lái)，讓大家一塊高興高興。有一次，光武帝劉秀問(wèn)眾功臣：“你們大家如果沒(méi)有遇到我，都能做些什么呢？”
鄧禹站起來(lái)回答道：“我喜歡讀書治學(xué)，可以作一個(gè)秘書。”
劉秀笑著說(shuō)：“你也太謙虛了，你志向堅(jiān)定，修養(yǎng)也很好，可當(dāng)?shù)焦Σ芄佟！?/p>
問(wèn)到馬武的時(shí)候，馬武說(shuō)：“我這個(gè)人有一身的力氣，可以作個(gè)地方守尉，專門去抓盜賊。”
劉秀又笑著說(shuō)：“你只要自己不做盜賊就是好的了，你最多只能做個(gè)村長(zhǎng)。”馬武這人平時(shí)喜歡喝酒，喝多了，經(jīng)常愛(ài)羞辱同輩，所以光武帝經(jīng)常開(kāi)著玩笑提醒他。平常功臣們稍微有了過(guò)失，劉秀都特別寬容他們。遠(yuǎn)方送來(lái)的一些珍貴的東西，他也經(jīng)常分給他們，從來(lái)不吝慳，所以眾功臣都非常地敬佩他，怕他。
劉秀還曾兩次回他的老家探親：第一次回家時(shí)，他改舂陵為章陵，宣布永免徭役；到了他當(dāng)皇帝的第十七年的冬季，他再次回到了老家，這次，他整修了家里的舊房子，并且大擺宴席，請(qǐng)來(lái)歌舞班子，召集同宗不論男女老幼同席吃飯。酒喝到半醉的時(shí)候，一些老太太就??嗦嗦地說(shuō)起劉秀小時(shí)候的事情，“他小的時(shí)候，與人交往不愛(ài)說(shuō)什么客套話，很怕生，只不過(guò)很聽(tīng)話很有禮貌，對(duì)人很寬厚，和誰(shuí)都不吵架，誰(shuí)知道他現(xiàn)在當(dāng)上皇帝咧！”
劉秀正好聽(tīng)見(jiàn)了，就接口說(shuō)：“我管理國(guó)家，也想以寬容為手段，就像小時(shí)候一樣。”說(shuō)著，他揮著手哈哈地笑起來(lái)。
劉秀自從登基以來(lái)，始終把安民放在首位，不大喜歡弄什么新政策。朝廷重臣，多選用那些老誠(chéng)穩(wěn)重的人，像當(dāng)時(shí)的蔡茂、杜林，這些人都是清廉的官員。至于地方高級(jí)長(zhǎng)官，他也是選用那些一向有好名聲的人來(lái)?yè)?dān)任，當(dāng)時(shí)的九真太守伍延，桂林太守衛(wèi)颯，盧江太守王景等人，上任以后，都能為民興利，實(shí)行老百姓喜歡的政策。當(dāng)時(shí)有一個(gè)江陵縣令叫劉昆的，有一天縣里發(fā)生大火，他向火叩頭，大火就熄滅了。由于他平時(shí)對(duì)老百姓仁愛(ài)有加，百姓都認(rèn)為是他的仁德感天。后來(lái)他做了弘農(nóng)太守，弘農(nóng)地方山很多，山上有很多老虎，他到任以后，老虎都渡河到別的地方去了，地方一時(shí)大安。
劉秀聽(tīng)說(shuō)這件事后，就把劉昆召來(lái)，問(wèn)道：“你以前在江陵的時(shí)候，大風(fēng)竟把火吹滅了，后來(lái)到了弘農(nóng)，老虎都渡河跑了，你是做了哪些好事，以致于發(fā)生這樣的事情？”
劉昆回答說(shuō)：“這不過(guò)是偶然湊巧罷了。”
旁邊的人都吃吃地笑。
劉秀贊嘆道：“這是真正的忠厚老實(shí)人，說(shuō)話一點(diǎn)不滑頭，如果換了別人，不是自夸，就是阿諛?lè)畛形摇！庇谑羌臃鈩⒗楣獾搫住?/p>
劉秀為了使地方官員清廉，他還增加官員的俸祿，提高官員的待遇，使他們經(jīng)濟(jì)上和政治上都能滿足，一心一意地管理地方。
公元年，這時(shí)劉秀已經(jīng)是歲的人了，他再次到東方視察，到了濟(jì)南，跟著的大臣都上書稱頌他的功德，認(rèn)為他應(yīng)該到泰山行封禪禮。劉秀沒(méi)有答應(yīng)，他說(shuō)：“我當(dāng)皇帝三十年，老百姓已經(jīng)是怨氣滿腹，我騙誰(shuí)，騙天嗎？”他還反對(duì)地方官員為他祝壽，下詔說(shuō)：“如果郡縣遠(yuǎn)遣官員來(lái)給我上壽，吹噓我干的那些沒(méi)有用的事情，我一定把他的頭發(fā)剃掉，讓他到邊疆開(kāi)荒去。”
公元年，有一天，他讀《河圖會(huì)昌符》，上面寫著：“赤劉之九，會(huì)命岱宗。”于是準(zhǔn)備去封禪。他就派人去找前代封禪的一些材料，才知道曾經(jīng)有人封禪，共封了次。這時(shí)朝中的大臣都知道他想去封禪，就上書給他，請(qǐng)求封禪。他立即批準(zhǔn)。
劉秀以漢武帝封禪的規(guī)模和樣子進(jìn)行準(zhǔn)備，擇定二月份的一個(gè)好日子，前往泰山。到了泰山，念禱文，蓋玉璽，在巨石上刻上歌功頌德的套話。然后回朝。
劉秀根據(jù)強(qiáng)華獻(xiàn)上的讖文登上帝位，等到平定天下，他覺(jué)得讖文實(shí)在是靈驗(yàn)，做事往往在讖中找根據(jù)，大臣桓譚就上書勸他：
“我聽(tīng)說(shuō)人對(duì)于常發(fā)生的事情不大注意，對(duì)于奇聞異事卻很能夠引起興趣，我以前看先輩們記下的東西，都是把仁義作為行事根本，沒(méi)有憑借奇談怪論的東西。老天的事情圣人都能完全說(shuō)清楚的，自從子貢那時(shí)到現(xiàn)在，我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。現(xiàn)在這些半瓶子醋們能懂嗎？有一些人以自己的小聰明，把過(guò)去書上的東西增一點(diǎn)改一點(diǎn)，假稱是讖文，來(lái)騙那些貪圖辦省事力的人，皇上為什么不讓他們走遠(yuǎn)一些呢？我聽(tīng)說(shuō)皇上懂得黃、白等家學(xué)問(wèn)，現(xiàn)在又聽(tīng)信讖文，有點(diǎn)不大合適。讖文說(shuō)的雖然和一些發(fā)生的事情一樣，但這就像算卦一樣是偶然罷了。皇上應(yīng)該施展自己的聰明才智，闡述五經(jīng)的大道理才好呀。”
劉秀看了不高興，但是他也不去指責(zé)桓譚。過(guò)了幾天，劉秀準(zhǔn)備修靈臺(tái)，又準(zhǔn)備在讖文中找根據(jù)，他對(duì)桓譚說(shuō)：“我想用讖文來(lái)決定這件事，你看怎樣？”
桓譚過(guò)了好半天，才說(shuō)：“我從來(lái)不看讖文。”
“為什么？”劉秀問(wèn)道。
桓譚回答說(shuō)自己不相信讖文，同時(shí)又把自己在奏折中的理由作了回答。
劉秀大怒道：“桓譚說(shuō)我做事不是用的先王之道，拉下去，殺了。”
桓譚嚇得爬在地上拼命叩頭，直到血流滿面，劉秀才饒了他。
劉秀一生信讖很深。
公元年，劉秀已經(jīng)是歲的高齡了，但是他精神還很好，經(jīng)常天一亮就上朝，直到天黑了才散朝。等到空閑了，就把一些有文化的人叫到身邊，跟他們討論圣賢的文章，直到夜靜了才睡覺(jué)。
太子劉莊對(duì)他說(shuō)：“皇上的圣明比得上大禹、商湯，但是卻不大符合黃老清靜無(wú)為的要求，未免有點(diǎn)太累了吧！我想您還是從現(xiàn)在開(kāi)始多養(yǎng)養(yǎng)精神，過(guò)一過(guò)悠哉舒服的日子。”
劉秀搖搖頭說(shuō)：“我喜歡這些事情，并不感到疲勞。”
話雖然這樣說(shuō)，但是終究年紀(jì)不饒人，到這年二月間，他坐朝的時(shí)候，歿于南宮殿上了。
縱觀劉秀的一生，早年發(fā)兵反對(duì)王莽政權(quán)，昆陽(yáng)大捷，河北遇險(xiǎn)，誅平銅馬，奠基河北，可謂波瀾壯闊。高邑登基，次第削平天下，統(tǒng)一全國(guó)，功名更是昭著。他進(jìn)一步發(fā)展了中央集權(quán)制度，九次發(fā)布釋放和禁止殘害奴婢的法令，恢復(fù)了封建經(jīng)濟(jì)，宣揚(yáng)儒家的學(xué)說(shuō)，提倡讖諱之學(xué)，作為他鞏固統(tǒng)治的思想武器。劉秀統(tǒng)一全國(guó)，對(duì)中華民族的發(fā)展做出了應(yīng)有的歷史貢獻(xiàn)。
附錄劉秀大事年表
西漢哀帝建平元年（公元前年）
劉秀出生于南陽(yáng)蔡陽(yáng)（今湖北棗陽(yáng)縣西南）。西漢元始三年（公元年）
劉秀的父親去世，他寄養(yǎng)到叔父劉良家。他喜歡學(xué)習(xí)種莊稼，因此經(jīng)常受到哥哥的嘲笑。
王莽新天鳳年間（公元－年）期間
劉秀去當(dāng)時(shí)的首都長(zhǎng)安求學(xué)，拜中大夫許子威為老師，學(xué)習(xí)《尚書》等，后來(lái)因身邊錢快要花完，才返鄉(xiāng)。在長(zhǎng)安，與他同學(xué)的有鄧禹（字仲華）和嚴(yán)光（字子陵）。
王莽新地皇三年（公元年）
十月，劉秀與李通等準(zhǔn)備在宛（今河南南陽(yáng)）起事，按照約定，他回鄉(xiāng)募兵。十一月，他和哥哥劉?在南陽(yáng)（今湖北棗陽(yáng)）起義。
王莽新地皇四年（公元年）
即更始元年三月，劉秀率軍攻下了昆陽(yáng)。王莽命王邑、王尋率兵四十二萬(wàn)，號(hào)稱百萬(wàn)，以長(zhǎng)人巨無(wú)霸驅(qū)趕猛獸為前鋒，進(jìn)攻昆陽(yáng)。六月，劉秀率軍與王莽軍大戰(zhàn)，取得了昆陽(yáng)大捷。同年，起義軍立漢宗室劉玄為皇帝，恢復(fù)漢朝，年號(hào)為更始，劉玄是劉秀的族兄。劉玄不久殺死了劉秀的哥哥劉?。九月，劉秀以司隸校尉之職前往洛陽(yáng)整修宮室。十月，他以大司馬的名義北渡黃河，鎮(zhèn)撫河北。宗室劉林向他建議掘黃河的水淹赤眉軍，他沒(méi)有答應(yīng)。十二月，劉林詐稱王郎為漢成帝的兒子劉子輿，立其為天子，反對(duì)劉秀。更始二年（公元年）
正月，王郎與劉秀爭(zhēng)奪河北，劉秀不得已南逃到信都（河北冀縣），在信都太守任光的幫助下，開(kāi)始討伐王郎，不久，劉秀又得到漁陽(yáng)（今北京市密云西南）太守彭寵和上谷（今河北懷來(lái)東南）耿況和其子耿彪的支持，消滅了王郎。劉秀被更始帝封為蕭王。不久，他攻破銅馬等部農(nóng)民武裝，取得了河內(nèi)（河南武陟縣西南）。他看到更始帝政治昏亂，就派鄧禹西進(jìn)關(guān)中，自己率軍征討燕趙一帶。
更始三年（公元年）
六月二十二日，劉秀以《赤伏符》的預(yù)言為根據(jù)，在?（今河北高邑）稱帝，年號(hào)為建武，東漢開(kāi)始。不久，鄧禹破安邑（今山西夏縣）。九月劉秀軍圍洛陽(yáng)已數(shù)月仍不得下，他許諾更始將朱鮪不追究殺害哥哥的事情，朱鮪投降。十月，劉秀進(jìn)入洛陽(yáng)，決定定都于洛陽(yáng)。當(dāng)時(shí)赤眉軍攻破長(zhǎng)安，鄧禹不敢攻長(zhǎng)安，只是停留在旬邑（今陜西旬邑）。
漢建武二年（公元年）
正月，漢將鄧禹攻入長(zhǎng)安。三月，光武帝命將進(jìn)攻南方更始眾將領(lǐng)。這時(shí)漁陽(yáng)太守彭寵和漢將鄧奉相繼造反。十一月，劉秀命岑彭進(jìn)攻鄧奉。
漢建武三年（公元年）
正月，劉秀在宜陽(yáng)（今宜陽(yáng)西）大破赤眉軍。三月，光武帝親到南方征討鄧奉。四月，鄧奉被殺，光武帝派軍繼續(xù)進(jìn)攻南方，自己回洛陽(yáng)。
漢建武四年（公元年）
光武帝至河北，命吳漢部消滅五校等農(nóng)民武裝。光武帝至壽春（今安徽合肥地區(qū)），派將軍馬成攻李憲。光武帝至黎丘，招降秦豐，但秦豐不降。
漢建武五年（公元年）
光武帝離洛陽(yáng)，親到桃城（今山東兗州）進(jìn)攻漢叛將龐萌。光武帝到臨淄。同年，名士嚴(yán)子陵到洛陽(yáng)。漢建武六年（公元年）
派大軍攻打巴蜀的公孫述。三月，他親自到長(zhǎng)安指揮作戰(zhàn)。五月，隴西隗囂反。
漢建武七年（公元年）
光武帝下詔，釋放囚犯，現(xiàn)徒（關(guān)在牢里的囚犯）減刑，解散部分軍隊(duì)。
漢建武八年（公元年）
漢將來(lái)翕破略陽(yáng)（今甘肅莊浪），隗囂率重兵攻來(lái)翕，光武帝親自率軍到高平第一城（今寧夏固原），解略陽(yáng)之圍。這時(shí)潁川、河?xùn)|有人造反。八月，光武帝東歸。
漢建武九年（公元年）
派來(lái)翕和馮異攻打隗囂。
漢建武十年（公元年）
隴西平。
漢建武十一年（公元年）
派岑彭攻打公孫述。十月，岑彭被公孫述派人刺死。十二月，漢將吳漢進(jìn)攻公孫述。
漢建武十二年（公元年）
吳漢滅公孫述。
漢建武十三年（公元年）
增功臣封邑、爵位，解除眾功臣兵權(quán)。
漢建武十四年（公元年）
光武帝不愿置西域都護(hù)。
漢建武十五年（公元年）
下詔讓天下郡田清查田畝。其時(shí)南陽(yáng)多近親，河南多近臣，都不可問(wèn)。
漢建武十六年（公元年）
交趾（今越南河內(nèi)）女征側(cè)、征貳造反。
漢建武十七年（公元年）
派伏波將軍馬援征討征側(cè)、征貳。
漢建武十八年（公元年）
馬援破征側(cè)、征貳。
漢建武十九年（公元年）
征側(cè)、征貳死。洛陽(yáng)令董宣殺死犯殺人罪的湖陽(yáng)公主家奴，不肯謝罪，被稱為“強(qiáng)項(xiàng)令”。
漢建武三十年（公元年）
群臣請(qǐng)封禪，光武帝說(shuō)：“即位三十年，百姓怨氣滿腹，召欺誰(shuí)，欺天乎？”沒(méi)有同意。
漢中元元年（公元年）
根據(jù)《河圖會(huì)昌符》及讖文的說(shuō)法，封禪泰山。給事中桓譚不信讖，差點(diǎn)兒被殺。
漢中元二年（公元年）
光武帝去世。終年六十三歲。
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